Забавно: когда я все это затевал, вообще не думал, что умение солдат держать винтовку в руках поможет мне в борьбе с голодом. Но в конце ноября полмиллиона этих самых солдат грудью встали на охрану хлебных запасов.

Каждый из колхозных элеваторов охранял усиленный взвод солдат — собственно взвод в сорок девять человек и две пары пулемётчиков. Пулемёты — собственного производства — были из моих запасов. А ещё ко взводу приписывалось "кашеварное отделение" — шесть человек, в чью обязанность вменялось солдат кормить. За мой счёт, конечно.

Такие же взводы охраняли и колхозные фермы, но две тысячи взводов — это всего лишь сто тысяч человек, вполне укладывающихся в число дополнительно кормимого населения. Кроме этих, чисто охранных, подразделений, пришлось задействовать в программе ещё полтораста тысяч солдат: в каждой волости, а так же в каждом селе, где было больше полутора сотен дворов, были размещены временные торговые фактории. Их задачей было обеспечивать население продуктами и кормами — в обмен на крестьянскую собственность и живность конечно. Цены были невысоки: сдал, допустим, три овцы — получи корма на четвертую. Корову сдал или лошадь — получи корма на другую корову или лошадь — но не на четыре месяца, а на полтора. Баранов, быков с волами, жеребцов — этого добра нам не надо. То есть возьмём, но на треть дешевле…

Можно было получить и еду для людей: овца менялась на два пуда каши, а крупная скотина — на шесть пудов. Детишки с двух до двенадцати лет шли за крупную скотину. Что же до младенцев — их не принимали. Некуда было девать….

Приходилось учитывать крестьянский менталитет: мужики радостно ребёнка отдадут, лишь бы скотину сберечь. Поэтому детей покупали лишь у тех, у кого скотины либо вообще не было, либо оставалась одна крупная, неважно какая. Я знал, что скотину все равно прокормить не получится, и по расчётам Станислава Густавовича даже при идеальных раскладах сократить падёж больше чем на одну пятую не получится — а так останутся шансы на то, что не всё тягло в деревнях вымрет.

Все "испортила" Дарья. У неё какой-то сдвиг в мозгах случился после того, как родственница померла: она и наших "детей" только что не вылизывала, и окрестные детишки очень хорошо знали, что если вовремя ей на глаза попасться и вид при этом изобразить пожалостливее, то без конфеты или пирожка они не останутся…

Когда Дарья отдала свои деньги на заборостроение, я ей оклад установил в пятьсот рублей: пусть свои хотелки реализует от души. А теперь… Хорошо ещё, что Мищенко, сам обалдев от дополнительного задания задействованным солдатам, меня предупредил. Ну, не то, чтобы предупредил — поинтересовался, сколько дополнительных воинов выделять. Так что пришлось срочно ехать в Москву: