— Я понимаю… но нам деньги все равно нужны, и когда-нибудь, причем скоро уже, мне придется заняться нефтью. Сколько сейчас у нас доходов с внешней торговли? Да, с бананов почти миллион, тысяч четыреста с кофе — за что тебе отдельное спасибо. Какао деньги начнет приносить года через три, прочее все… Меньше двух миллионов в год, а нефть может дать в десять раз больше!

— Она и даст. Но только даст эти миллионы Венесуэле, а не гринго лишь в том случае, если Венесуэла сможет свои деньги защитить.

— И когда наступит этот счастливый момент? — с горечью и сарказмом в голосе поинтересовался Хуан.

— Когда в стране у тебя будет миллионов пять довольных жителей. Вдвое больше чем сейчас…

— То есть лет через тридцать?

— Зачем через тридцать? Сейчас в стране два миллиона восемьсот тысяч…

— Я и говорю…

— …из которых на государственных предприятиях занято уже тридцать тысяч человек. И почти столько же — на заводах и фабриках частных, и народу на них не хватает. Не хватает народу и на новых плантациях, так что если потихоньку заняться набором рабочих в соседних странах, то за год можно привезти уже тысяч двести новых жителей. Это — только для удовлетворения сегодняшних потребностей, а если завтра они вырастут?

— С чего бы они так быстро росли?

— Европа богатеет и способна покупать больше кофе, какао… Слушай, ты вообще за политикой следишь?

— Я и есть политика, мой друг!

— Я про европейскую политику говорю. В Европе скоро война начнется, причем всерьез. А это значит, что очень большим спросом будут пользоваться консервы, особенно консервы в металлических банках, для армии. Так что деньги нужно будет вкладывать сейчас не в нефть, а в скотоводство и мясные фабрики. Я немедленно займусь подготовкой выпуска белой жести в Усть-Карони. Олово закуплю с запасом, это всегда пригодится. Ты же про скотину все знаешь, так что подумай — можно ли будет развести в прериях тут миллионов пять коровок? Ведь каждая коровка, расфасованная по банкам, принесет долларов сто.

— Сколько?!

— Фунтовая банка тушеного мяса стоит в рознице от двадцати центов, то есть если даже продавать ее по десять центов, у тебя их будут с руками отрывать еще по дороге в порт. Даже сейчас, а в случае войны… А миллиону коров потребуется много пастухов…

— Не так уж и много — сварливым голосом, но с широкой улыбкой на лице заметил Хуан.

— … много мясников, много рабочих на консервных заводах. Предлагаю простое партнерство: я ставлю консервные фабрики, ты занимаешься разведением скота. И мы оба для своих задач людей привозим из-за границы. А еще Европе будет нужен хлопок, много — чтобы порох делать… мне кажется, что если сейчас поактивнее заняться сельским хозяйством, то года через два-три с него доходов будет больше чем с нефти. Выгоднее в него деньги вкладывать. Хотя… Хуан, мы и нефть найдем, точно! Достаточно, чтобы обеспечить ей трактора, но нефть будет… плохая, гринго на нее не позарятся. А когда сообразят, что мы нашли — у тебя будет и пять миллионов населения, и стотысячная армия.