— Вы считаете, что… Один из братьев Эсторских… пиратствует на просторах Индийского океана, уничтожая наши конвои с войсками?!!

— Да, чёрт меня раздери! И их необъяснимая информированность о передвижении наших войск в Натале и Оранжевой Республике… Наводит на мысль, что они имеют разведку сверху!

— Но ведь ничего такого замечено не было…

— А вы уверены, что они не замаскировали свой это… — полковник щёлкнул пальцами и выговорил. — Пепелац! Просто выкрасив его в голубой цвет! Чтобы на фоне неба не был виден!

Ему всё труднее и труднее удавалось выговаривать странные слова. А то, что он был пьян… Этому более чем способствовали мрачные новости потоком идущие с Юга Африки. После появления «Русского экспедиционного корпуса» и начала массированных германских поставок вооружений, боеприпасов бурам, англичан преследовали одни неудачи. А тут ещё и гибель Сесила Джона Родса, во время штурма Кимберли! Кстати сказать, удачного штурма. Только не английскими войсками, а объединёнными войсками буров и всякого сброда, что там ныне ошивается. От всякого отребья из Европы, до русских и парагвайцев.

— И ведь заметь Джордж, как ловко получается: Верн писал о Немо и Робуре. И вот, пожалуйста — есть! И не на страницах книги, где выдумка, а в реальности!

— Ты хочешь сказать, что этот проходимец Румата Эсторский… Робур-завоеватель и Капитан Немо в одном лице?

— Не в одном! А в двух лицах! И неизвестно кто есть кто по этим ролям! Но…

Полковник резким движением вылил остатки шотландского виски себе в рюмку и махом опрокинул в себя.

— Но и это ещё не всё! Появляется новое произведение Верна. О звёздных империях… Об их извращённой логике на которой строят свою жизнь. Об огромных космических крейсерах и линкорах по сравнению с которыми наши — просто тростниковые пироги дикарей. О целях, которые они преследуют. Об… Чёрт! Там слишком… чудовищно достоверно описана некая мадемуазель «с раскосыми глазами», «студентка Университета Прогрессорства». И вы знаете что значит эта их цель, скрывающаяся за термином «Приближения совершенства»? Прямо по тексту этого писаки-лягушатника?

— Нет Вернон! — Каммингс был заинтригован. Где-либо ещё Келл не говорил ничего подобного. И то, что он говорил, чертовски походило на реальность. Хотя и выглядело изрядно фантастически. Многое из того, что сам Каммингс получил из далёкой России, в виде донесений, как-то странно дополняло весь тот бред, что ныне нёс Вернон Келл… Но бред ли? Особенно в свете последних сведений.

— Они, по тексту Верна, ломают цивилизации через колено. Такие как наша. Преследуя свои цели. Нам неведомые. Уничтожая походя тех, кто пытается с ними воевать. Или делая так, что те, против кого они начали воевать, «сходят с подмостков истории». Это цитата Джон! «Сходят с подмостков истории»!!! Они там, имея жуткую технику и знания, используют иные, «отсталые» цивилизации как подмостки для своих «выступлений». Они танцуют на наших костях! И десять… нет! Сто!.. Нет! Миллион против одного, что они, в конце-концов делают их рабами своих империй! Как мы в своё время сделали всяких ниггеров и желтозадых. И теперь мы, европейцы, на роли этих ниггеров и прочих жёлтых обезьян. А наш мир — это их «Африка».