— Вы сами только что сообщили, что моя информация, в которую изначально все отказывались верить, оказалась правдой. И вам не нужно подразделение, способное на такое?

Генерал еще сильнее насупился и отодвинул свой котелок.

— А если тебя у меня заберут? Да ты понимаешь, что твое подразделение — это единственный резерв в масштабах, считай, всей армии? Нет в армии больше таких полнокровных батальонов, нет… да полков с такой численностью раз-два и обчелся!

Я несколько мгновений рассматривал генерала, даже не соображая, как на это реагировать. С таким… черт, эгоизмом и то назвать было сложно!.. — я еще не сталкивался. Впрочем, в его позиции был свой смысл. Во всяком случае, в этот момент и в этой армии. Но надо было что-то отвечать на его вопрос. Я задумался, а затем даже усмехнулся мысли, пришедшей в голову.

— По-моему, — вкрадчиво начал я, — капитан государственной безопасности Бушманов развернул большую работу среди моих людей. И… — я сделал паузу и одарил генерала многозначительным взглядом, — я бы создал капитану все условия для работы, но потребовал бы от него максимальной тщательности и дотошности в деталях.

Генерал несколько мгновений смотрел на меня, а затем в его глазах зажегся веселый огонек. Ну да, пока капитан не убедится в полной благонадежности личного состава (а в этом генерал, после того как информация полностью подтвердилась, уже не сомневался), трогать батальон и прекращать расследование вроде как и нельзя.

— А ты шельмец, капитан!.. — генерал рассмеялся. — Ну и шельмец! Нет, ну только гляньте на него!..

* * *

Когда я вылез из кузова попутки, добросившей меня до батальона, вокруг тут же собралась целая толпа. Люди молча стояли и смотрели на меня. Я поправил ремень, окинул их взглядом и… усмехнулся:

— Командиры подразделений ко мне! Хватит, отдохнули. Будем составлять расписание занятий…

И над перелеском вознесся в воздух дружный рев нескольких сотен глоток:

— Ур-рраа!..

А вечером ко мне подошел Кабан. Я сидел на поваленном пне.

— Товарищ капитан, дозвольте обратиться!

— Садись, Шабарин, обращайся.

— Я вот о чем, товарищ капитан… — начал он несколько издалека, — сдается мне, чем-то вы очень насолили товарищу капитану Бушманову. Уж очень он под вас копает. И уже накопал.

— И чего же? — поинтересовался я.

— Да много всего… Например, что товарищ лейтенант Сокольницкая немцев лечила. И что вы с тем немцем, вместо того чтобы расстрелять, очень мило побеседовали, а потом отпустили. И вообще всех пленных фашистов велели лейтенанту Сокольницкой подлечить, да и потом отпустили. Нет, вы не думайте! — вскинулся он. — Я-то — могила. И наши все вам этим в глаза пенять — не дай боже! Да мы и сами, ну когда Головатюк с Иванюшиным в рейды ходили, они же точно так и делали. Только… боюсь я, товарищ капитан государственной безопасности все это против вас повернет.