Оглянулся на помполита – тот вытирает платком раскрасневшееся лицо.

– Душно, – говорит. – Вентиляция совсем сдохла… Вы что-то сказали, Алексей Фомич?

– Да вот всплыло старорежимное. Еще с империалистической въелось. Чужая торпеда миновала – «Слава Богу». Своя пришла точнехонько – тоже не без того… Понимаю, что мне, как члену партии, не положено, но как тут удержишься?

– Никак, – согласился Патрилос. – Главное, от нашего крейсера драпают четыре тяжелых фашистских корабля, и на дне еще два вымпела, тяжелый и легкий. А у нас…

Привычное уже сотрясение. Залп.

– Девятый, – говорит Алексей Фомич. Мгновение – и усталый человек, которому морская фортуна только что подарила жизнь, а к ней в придачу – адмиральские нашивки, вновь превращается в несгибаемого каперанга Лаврова. Человека, который умеет реагировать быстро – и правильно.

Рука – на рукояти машинного телеграфа. По телефону, в машину, кричит:

– Приготовьтесь убавить ход до малого. И дайте дыма! Побольше! Как только…

Ждать приходится недолго. Очередной залп противника, командир дергает рукоять, орет:

– Дым! Дым давай!

Ни он, в рубке, ни механики в машинном не видят результатов своей работы.

Последний залп по противнику линейный крейсер делает из-под черной шапки дурно сгоревшего мазута. Вот и славно. Противник должен понять – его отпускают не потому, что «Фрунзе» безоружен, но оттого, что им повезло подбить советский крейсер. Он потерял ход, он не надеется догнать и добить врага -а сунешься драться, так проснется и отвесит бронебойных.

Пусть враг думает, что едва спасся, и не догадывается, что почти победил. Это правильно. У моряков «почти» – не считается.

13.07. ЛКР «Фрунзе», боевой информационный пост

13.07. ЛКР «Фрунзе», боевой информационный пост

Противник прекратил огонь. Скрылись за кривизной земного шара черные корпуса итальянских линкоров и крейсеров, только мачты скребут небо. Лихо кренясь на развороте, идут на помощь своим подбитым греческие эсминцы. Линейный крейсер тоже рискнул повернуть, на полминуты подставить уходящему врагу избитые були.

В БИПе это видится переплетением красных и синих линий на карте. Красные – наши, синие – их. Вот толстая красная линия – путь «Фрунзе» – удлинилась еще на один отрезок, совершенно прямой. Ни дуг разворотов, ни ломаной, которой крейсер сбивал врагу пристрелку. Прямая линия, что лишь чуть отклонена от точного направления на норд. Курс триста пятьдесят три – в Салоники!

Домой.