Миновав вестибюль, в котором дежурит сотрудник в штатском, вышли через парадную дверь на свежий воздух. Сотник обратил внимание, что возле ворот дежурят двое охранников – или же спецназовцев – в камуфляже, шлем-масках и бронежилетах. Еще двое экипированных в точности так же сотрудников прохаживаются вдоль деревянного заграждения. Вооружены они короткоствольными автоматами, на поясе у каждого кобура с пистолетом. Когда Валерий прогуливался по территории «дачи» в послеполуденное время, он не видел здесь никакой охраны, он не наблюдал в округе вооруженных людей. А тут вдруг – нарисовались…

Светильники и прожектора, установленные по периметру, снабжены синими светофильтрами. В их лучах стены ограды кажутся темно-фиолетовыми, почти черными. Как, кстати, и само то строение, из которого они только что вдвоем вышли на воздух, пахнущий не испарениями мегаполиса, как можно было бы ожидать, но лесом, рекой, сиренью.

– Можете курить, товарищ Сотник, – сказал глуховатым голосом Хранитель.

Валерий достал из кармана пачку «кэмела». Эту непочатую пачку сигарет и зажигалку он обнаружил в столовой, на столе, рядом со своим прибором – кто-то из местных хорошо осведомлен о его вкусах и привычках.

Чиркнул зажигалкой, прикурил; хотел было отойти в сторону, чтобы не дымить на этого уважаемого – и сильно немолодого – человека, но Михаил Андреевич придержал его за рукав.

– Курите здесь, – сказал он. – Мне это уже не навредит.

Помолчав немного, он с усмешкой добавил:

– В свое время и я был заядлым курильщиком… Но молодость, поначалу казавшаяся вечной, нескончаемой, прошла быстро… Пришлось бросить по настоянию врачей.

Не успел еще Сотник выкурить полностью сигарету, как пришла в движение охрана. Снаружи послышался рокот автомобильных двигателей. Двое сотрудников бросились открывать ворота. На территорию объекта один за другим въехали два массивных – похоже, что бронированных – джипа «mercedes»…

Еще как минимум два внедорожника остались снаружи; силуэты этих транспортов были видны через открытые ворота вплоть до момента, когда охрана вновь не закрыла их створки.

– А вот и наши прибыли, – сказал Авакумов. – Ну что ж, пока все идет по графику.

Сотник вслед за Авакумовым подошел к тому транспорту, водитель которого припарковался вплотную к «парадному» Ближней дачи.

Из машины показались двое незнакомых ему мужчин. Одному за пятьдесят, второму немногим за сорок; одеты в темные деловые костюмы.

– Михаил Андреевич, разрешите доложить? – обратился в Авакумову тот, что выглядит моложе. – Доставили ящик с особо ценным грузом!