В конце концов он показал Его Величеству отчет министра финансов за прошедший год. Капиталовложения увеличились в десять раз по сравнению с тем годом, в котором монарх короновался.

— И фигня, что казна пуста, — рубил ладонью воздух подполковник, — деньги — это мертвый груз! Зато теперь мы имеем железную прибыль от самого большого в Европе порта, пошлины за новые дороги, пошлины за коммунальные услуги, услуги телефонной связи! Скоро добавится плата за электроэнергию, фонарное освещение.

— Да, — пробормотал Людовик, — но где все эти деньги, все эти, как вы изволили выразиться, доходы?

— Король, я не Корейко, бабки не жилю! — вскипел Олег Палыч, — для вас же стараюсь, убогие пожиратели лягушек!

— Да не едим мы лягушек! — взорвался Людовик, — с чего вы это взяли?

— Пардон, как Вас там, Высочество…

— «Величество», — устало поправил король.

— Да хоть «превосходительство»! — главное, чтобы вы уяснили: деньги должны крутиться!

Спор в финансовой палате продолжался. Присутствующий при сем Жак вот уже полчаса кимарил в свое удовольствие, изредка просыпаясь и грозя кулаком в неизвестном направлении.

— Ну, вроде бы все вопросы решили! — подполковник с глухим стуком захлопнул папку.

— Уф! — вытер вспотевший лоб монарх.

— Если бы я был шутом, — заметил Жак, — то на этом месте я обязательно испортил бы воздух.

Булдаков поморщился.

— Скоро обед, Ваше Величество.

— Да! — оживился король, — а где же приглашенные?

— Через полчаса будут, — успокоил его посол. Людовик озабоченно посмотрел на часы.

— Полчаса — это много или мало? Никак не привыкну к двум стрелкам на часах. Как вы с тремя разбираетесь и с ума не ходите?

— Километра три легким подбегом одолеть можно, — проинформировал министр и тут же пояснил:

— А это меньше лиги. Правда, ненамного.

— Господи помилуй! — прошептал король.