— Ездят, — вмешался в разговор Ванюша, — сегодня три раза встречались. Выходит, это они по вашу душу?

— По нашу. Нужно отсюда срочно убираться, а то если вы узнали о том, что мы здесь прячемся, то и стрельцам могут донести.

— Никто не посмеет мою дочь обидеть! Я, чай, не последний человек в Москве! — опять завел старую песню Арсений. — Не стану я от них прятаться!

— Ну и ладно, тогда поезжайте с богом, — чтобы опять не начинать глупую дискуссию, согласился я. — А если дьяка или его людей встретите, передавайте привет. А куда, кстати, делся Зосим?

— Зосим мне больше не товарищ, а тебе, Алена, не жених! — сердито сказал посадский. — Он от тебя, дочка, отступился, как, — Арсений задумался, подыскивая подходящий эпитет, но ничего особенно уничижительного не придумал, и кончил стандартно, — как басурман. Не нужен мне такой зять!

— А что сталось с тем приказчиком, который за деньги помогал дьяку похитить Алену? — спросил я, чтобы разобраться в ситуации, тот ли это был парень, с которым у нее была любовь или ее бывший любовник присутствующий здесь Ванюша.

— Гришка-то? А что с ним сделаешь, прогнал взашей со двора, и вся недолга. А вот Иван молодец, — он одобрительно посмотрел на своего спутника, — Иван не испугался, сам вызвался мне помогать!

— Ясно, — сказал я, без особого удовольствия оглядывая соперника. — Значит, вы только вдвоем приехали Алену спасать?

— А то! Мал золотник, да дорог! — неизвестно к чему привел поговорку Арсений. — У нас не пошалишь!

С папашей все было ясно, а вот мой амурный предшественник вызывал ревнивый интерес. Парень держался скромно, не высовывался и не смотрел на Алену жадными глазами, однако я чувствовал, как он напряжен и подозрителен. Думаю, что его Аленины придумки с «дядей Алешей» и моим тяжелым ранением совсем не убедили. Это он скоро подтвердил вопросом:

— А вас куда ранили? — как бы между прочим спросил Ванюша.

— В грудь, пулями! — вместо меня ответила Алена. — Я их сама ножом выковыряла!

Сказала она это чуть быстрее, чем нужно, во всяком случае, я почувствовал за нее неловкость. Такая поспешность походила на оправдание.

— Дядя Алеша, покажите раны, пусть они посмотрят!

— Что там смотреть, раны как раны, — недовольно ответил я, но, увидев ее умоляющий взгляд, смирился. — Ладно, смотрите.

— Кто ж это тебя так? — воскликнул Арсений, увидев свежие шрамы, едва затянутые розовой кожей.

— Какой-то сумасшедший. Ему не понравилось, что мы здесь живем.

— Это не тот ли помещик, что пропал? — спросил сообразительный Ванюша. — Мужики говорили, что он эту деревню считает своей.