— Ну и что?

— Скажи мне, — попросил Акамие, — почему ашананшеди не верят ни в Судьбу, ни в долину Аиберджит? Даже клан Дэнеша, который живет на востоке, совсем рядом с долиной.

— Лазутчики верят только в то, что видели своими глазами. Им никогда не удавалось войти в долину.

— Лазутчикам?! — переспросил Эртхиа.

— Лазутчикам, — подтвердил старик.

— Почему же?

— Не судьба! — пожал плечами старик. — Ты ведь слышал написанное.

— А почему…

— Нет, — оборвал старик нетерпеливого, — ты не можешь знать все. Но можешь догадываться. Вот тебе и будет, о чем подумать по дороге. Тебе пора, торопись. Ты помнишь, что для каждого начала есть свое мгновение? Оно приближается — не пропусти его. Ступай.

Эртхиа кивнул, вздохнул, обнял брата.

— Как же он здесь один? — еще раз обратился к старику.

— Ты сам убеждал Акамие, что он справится. Считай, что твоими устами говорила Судьба. Отправляйся же! Ты поспешен в намерениях, но тебя бывает не сдвинуть с места.

Эртхиа смутился.

— Это правда, я люблю задавать вопросы и обо всем беспокоюсь. Прощай, Акамие. Спроси у этого доброго учителя, увидимся ли мы еще. Соседи видятся часто, только если они не правители соседних государств. Утешай меня в разлуке письмами, а я не премину отправить им навстречу свои. Да будет Судьба к тебе благосклонна и довольна тобой. За порой прощаний следует пора встреч. Судьба переменчива.

Акамие обнял и поцеловал его и пожелал счастливого пути. И пришла им пора расстаться.

— Ты предскажешь мне, что будет дальше? — спросил Акамие у старика, когда они остались одни.

— То же самое. Твоя жизнь.

— Это я знаю, — огорчился Акамие. — Это я знаю. Но как могло случиться, что я стал царем — а ты никогда не говорил мне, что это будет!

— И никогда не обещал, что скажу все…

— Да, это так, и я ведь не поверил бы тебе. Произошло невозможное!