— Здравия желаю! Я — майор Еремеева. Группа находится под моим командованием.

— Подполковник Тарасов. Прикажите своим бойцам сдаться.

— Товарищ подполковник, Вы должны понимать, что, как офицер Советской армии и командир группы спецназа ГРУ, я не могу приказать людям сдаться в плен, — громко и как можно увереннее произнесла Елена. — Во избежание кровопролития…

— Во избежание кровопролития бросьте оружие и прекратите сопротивление! — резко оборвал её Тарасов. — Иначе будете уничтожены!

— Если мы сдадимся — то будем уничтожены точно! Меня и моих людей уже несколько раз пытались убрать свои. И мы пытаемся разобраться, в чём дело…

— Я приказал сдаться, — медленно и со злостью проговорил подполковник. — Если Вы считаете себя советским офицером — выполняйте приказ старшего по званию!

— Тарасов, не будьте идиотом! — закричала Елена, вскидывая пистолет. Она поняла, что и без того малый шанс договориться, теперь практически исчез. — Если сейчас начнёте стрелять — Вы труп, как и половина Ваших людей. Это бессмысленные смерти, подполковник!

— Я обращаюсь ко всем бойцам! — неожиданно произнёс офицер. — Если ваш командир не хочет проявить благоразумие, решайте каждый за себя! Бросьте оружие и встаньте с поднятыми руками. Иначе будете уничтожены! У вас десять секунд!

Елена не сомневалась ни в ком из своих бойцов, так что провокация была напрасной.

— Ну всё, сейчас начнётся, — Конев прицелился в расчёт «КОРДа».

— Олечка, — медленно проговорил Иван Сергеевич, поднимая трофейную винтовку, — передавай потом привет Тольке. Расскажешь, что батька в бою погиб.

— Последнее предупреждение! — вновь загудел подполковник.

— Тарасов, отзовите людей, иначе Вы покойник!

— Огонь!

Перед тем, как нырнуть под защиту стены, Елена успела увидеть, что офицер рухнул, сражённый пулей старого снайпера. В это же мгновение оружие с обоих сторон взорвалось огнём. Воздух наполнился свинцом, полетели щепки и взметённый снег. Девушка швырнула гранату в сторону «Алтая».

Враг бил, не жалея патронов. Пули и осколки секли внешние стены дома, впивались в межкомнатные перекрытия, влетая через окна. Спецназовцы же могли отвечать только короткими очередями и одиночными выстрелами. Мерно грохотал «Маузер»  выплёвывая очередную убийственно-точную пулю. Хотя нападавшие были защищены тяжёлыми бронежилетами, головы всё равно оставались уязвимы — ни один шлем не выдерживал автоматную или винтовочную пулю с такого расстояния.

Из южной комнаты раздался вскрик Семёновой, и её пулемёт замолчал.

— Держитесь здесь!

Елена заскочила в соседнюю комнату и увидела, что пулемётчица поднимается с пола, сжимая в левой руке пистолет. Правая была разворочена у плеча разрывной пулей, П(е)-06 валялся на полу. Подхватив оружие, майор вновь установила его на сошки в проёме окна. Патронов оставалось совсем мало, но боеприпасы были потрачены не зря — в секторе огня Семёновой осталось всего несколько человек, продолжавших стрелять.