Солнце погрузилось в вечернюю дрёму, спрятавшись в пышные бело-серые облака, обосновавшиеся в западной части небесного купола.

Мари достала из кармана куртки пузырёк с машинным маслом, щедро капнула на заржавевшие петли низенькой тёмной двери. Денис слегка пошевелил кончиком отмычки во внутренностях солидного врезного замка, раздался еле слышный щелчок, дверь немного приоткрылась.

Денис подмигнул подчинённым:

— Всё, я пошёл…. Саня идёт вторым через пять минут, если всё будет тихо. Взрывчатки на первый случай много с собой не бери, вполне килограмм семь-восемь тротила хватит…. Мари — замыкающей, ещё через семь-восемь минут. Всё.

— Ни пуха, ни пера.

— К чёрту.

Хорошо, всё-таки, их тогда учили на энкавэдэшной базе, в безымянном подмосковном посёлке, в 1938-39 годах. Столько лет прошло, а Денис наизусть помнил план этой (в смысле, той!) виллы. Семьдесят семь шагов в полной темноте, остановка. Рука нащупывает ещё одну дверь, петли обрабатываются машинным маслом, замочная скважина, работа другой отмычкой…. Теперь ход должен разделиться: правое ответвление ведёт к продовольственному складу, левое — в подвальный этаж дома.

"Так, аккуратнее!", — мысленно приказал себе Денис. — "Света пока зажигать не будем…".

Свет вспыхнул сам, словно бы по мановению волшебной палочки.

Краем глаза он заметил фигуру в чёрной форме с коротким немецким автоматом в руках, застывшую у стены правого коридора, тут же аккуратно ушёл влево, перекувырнулся, успев при этом метнуть специальную японскую звёздочку, затаился в тёмном коридоре.

Тишина…

"Звёздочка только "вжикнула", а где же звук от её соприкосновения с хрупким человеческим телом? Такой характерный "чмок"?", — недоумевал Денис. — "Хорошо, допусти, что я промахнулся, что маловероятно…. Тогда, во-первых, должно было зазвенеть — от соприкосновения металла с камнем. А, во-вторых, часовой в этом случае уже давно бы открыл беспорядочную стрельбу…".

Он осторожно выглянул в правый узкий коридор, уже заранее зная, что там увидит: неуклюжая фигура в чёрной форме стояла на прежнем месте, из желтоватой шеи манекена торчал одинокий светлый кончик метательной звёздочки…

Денис подошёл поближе, восхищённо покрутил головой, вернулся, негромко пощёлкал по филёнке приоткрытой двери, подавая Кресту условный сигнал. Через минуту появился Санёк с рюкзаком на плечах, прикрыв глаза ладонью от яркого света, недоумённо уставился на статичного автоматчика.

— Что, никогда не слышал о восковых фигурах мадам Тюссо? — Денис несильно ткнул друга пальцем в бок.

Крест немного засмущался: