Ильченко посмотрел на часы - время на подготовку к рейду заканчивался. За минуту, полминуты один за другим стали подходить командиры взводов и докладывать о готовности своих подразделений к рейду.

- Что ж, хорошо, когда все готовы. - Ротный посмотрел на подчиненных смешливый, как будто иронизируя над их бравым видом и такими же бравыми докладами. "Ну-ну, сказал его взгляд, посмотрим вскоре, которые вы будете бравые, когда из" червонопузикамы "столкнетесь нос к носу!" - Значит, слушай боевой приказ! Противник переходит в наступление с рубежа реки Павловка. Наша рота с приданными двумя разведывательными моторизованными группами, зенитно-пулеметным и самоходным минометным взводами - разведывательный отряд бригады. Разведку вести в полосе. Задача ...

Литовченко оставил вместо себя своего "замка [65], Дмитрия Адаменко. Когда вернулся, то ручным пульверизатором наносил на ствол танковой пушки белые кольца - знак уничтоженной вражеской техники. На башне, на правой лобной бронеплит уже были нарисованы танк и бронеавтомобиль с пушкой с соответствующими цифрами: "3" и "2", три вражеских танка и два бронеавтомобиля.

- Никак без художеств не можешь обойтись. - Грустно покачал головой сержант. К такому живописи он относился крайне отрицательно. - Ой, смотри, дограешся. Доля, Димка, панибратства не терпит, она дама весьма капризная, если бы не сглазил ...

- Да! - Дмитрий махнул легкомысленно рукой. - Дальше фронта не пошлют, а кроме смерти ничего не будет. - Он вытер руки тряпкой, соскочил на землю, подошел строевым шагом к Литовченко и доложил по уставу. - Товарищ сержант, второй танковый взвод пополнил запасы топлива, боеприпасов и продовольствия согласно приказа. К бою и походу техника и личный состав готовы! Младший сержант Адаменко.

- Что ж, мальчики, - Литовченко посмотрел на своих танкистов таким же веселым и ироничным взглядом, которым только ротный смотрел на своих офицеров, - скучать сейчас нам не придется ...

... Колонна роты уже в движении, ревут мощные дизели, танки и бронированные машины разведывательного отряда проходят исходный пункт. Длинные стволы орудий удивляюсь вправо-влево, готовы хлопнуть огнем.

Стальная глыба танка трудно катила вдоль лесозащитной полосы. Все три танка взвода свернули с автомагистрали, там, где у высотки отходила в поле грунтовая дорога и живо шли вперед. Маршрут пролегал мимо сожженных на рассвете советских танков, а потом низинкой вдоль до пруда, а далее по склону высоты до ручья. Выскочил и бросился в сторону заяц. Откуда он здесь взялся? Чувствует, что люди покинули эти места?