- Наводчик, право 10, танк. - Долгое ствол танковой "Рапира" довернув в сторону цели. - Огонь!

Танки миновали гребень и советская танковая колонна была как на ладони. "Красные" на эту атаку, по всему, не ждали. Командиры их машин стояли в люках танков, с интересом всматриваясь в дымную тучу, которая ползла на север, закрыв собой соседнюю роту, шедшую параллельным с ними курсу. И появление украинских танков была для большинства советских танкистов неожиданным. Однако на внезапную угрозу отреагировали они мгновенно. Через секунду-другую люки захлопнулась и башни тридцатьчетверок стали разворачиваться в сторону роты Ильченко. Но было поздно, потерянные секунды решили успех боя.

Дружно хлопнули выстрелы танковых "Рапира", над склоном родились красные трассы бронебойных снарядов. Их тонкие линии тянулись в сторону советских танков и в большинстве своем нашли свои цели. Выстрелы тридцатьчетверок были редкими, да и дистанция боя для их трьохдюймових пушек - все-таки тысяча двести метров - была слишком велика. Кроме того, стрелять из тридцатьчетверки вверх вот так, впопыхах, без тщательного прицеливания, всегда не с руки. И первые снаряды их Ф-34 [67] пошли "за молоком". Одни куда-то вверх, за гребень, другие взорвались на склоне где-то там, где должны быть украинские танки.

Ильченко умышленно развернул свою роту так, чтобы атаковать самому и первым взводом - а в первом взводе, как правило, лучшие бойцы роты - хвост танковой колонны "красных". В них также лучшие бойцы, с отличной реакцией, хорошо подготовленные, отбирали в передовые подразделения. И поэтому разгром конечного взвода противника произошел за минуту. Вместе с первым взводом своего заместителя, лейтенанта Сосновского, он ударил по конечным советским танкам. Его танкам понадобилось сделать только по два-три выстрела, и пять танков, которые замыкали советскую колонну запылали красно-дымным пламенем. Уничтожив их, Ильченко приказал перенести огонь на середину колонны. Главный взвод колонны "красных" успешно добивали танки третьего взвода сержанта Горобца. С горящих танков выскакивали черные фигурки и падали под пулеметным огнем - склон высоты был голым и укрыться в лощине было нигде, ни кустика, ни ямки. Советские танкисты бежали к близкому лесу, но добежали туда не все.

Гладкоствольное танковая пушка "Рапира-Т" была сделана именно для таких поединков на большом расстоянии и шансов уцелеть в советских танков не было никаких. За те несколько секунд, что длился этот бой, каждый украинский танк успел сделать по три-четыре выстрела и в каждый советский танк попало по два-три бронебойных снаряда. Через минуту от танковой роты "красных" ничего не осталось. Танкистов, которые не успели добежать до рощи в низине, уничтожили пулеметным огнем. Семнадцать очагов траурным дымом коптили синее осеннее небо. В украинском танки попало то из полдесятка снарядов - танкисты врага тоже знали свое дело, но через большое расстояние, не смогли пробить их броню, только скользнули по бронеплитами.