- Хорошо, ищите брод. После форсирования ручья направление движения - высота 192.2.

Брод долго искать не пришлось - вода указала мелководный перекат неподалеку от разрушенного моста. На всякий случай, командир разведгруппы выслал двух разведчиков, они преодолели ручей по пояс в воде, держа наготове штурмовые карабины и гранаты. Пулеметы разведывательно-дозорной машины - крупнокалиберный и спаренный - были готовы ежесекундно прикрыть разведчиков огнем. Дно было твердое, неожиданностей не обещало, глубина ручья была по пояс. Вслед за разведчиками переправилась и машина, вышли на связь, доложили о найденном брод. Две пары разведчиков прочесали неширокий гаек, но противника в нем не обнаружили. По восточному склону высоты добрались до ее вершины.

Подождали, пока танки разведывательного дозора форсируют ручей, и, от укрытия к укрытию, двинулись дальше стремительными бросками до высоты 190.4. С ее вершины можно было оглядеть всю местность вплоть до самой Павловки.

Очки командирского прибора наблюдения хорошо приближали отдаленные предметы и командир разведывательной группы увидел, как заклубилась пылью полевая дорога за Катериновка. "Право, наши танки такую пыль не поднимают", - подумал про себя младший сержант и нажал тангенту радиостанции.

- "Девятый", я - "Семнадцатого", вижу танки противника на дороге с Катериновки. Вероятно, дозор. Идут вдоль сухого ручья. - Сержант подождал еще две минуты. Вслед за первыми тремя танками, в отдалении в полтора-два километра в дозорным взводом, двигалась значительно больше колонна танков. Тридцатьчетверки поднимали пыль до небес, будто по дороге двигался танковый полк, а не десяток-полтора танков. - "Девятый", вижу танковую колонну, идет по дозором, пятнадцать единиц, я - "Семнадцатого", прием.

"А что там у нас по правому борту?" - Сержант развернул башенку. Справа от Катериновки тоже курилась пылью темная тучка. "Один, два ... десять. семнадцать! Э "- высоту, где притаилась БРДМ разведывательной группы, обходила с востока еще одна танковая колонна" красных ".

- "Девятый", в лощине сухого ручья восточнее Катериновки вижу еще одну танковую колонну противника. Семнадцать единиц. Двигаются в обход высоты 196.2 с запада, я - "Семнадцатого", прием.

Реакция командира роты была мгновенной и приказ не заставил себя долго ждать.

- Вас понял, "Семнадцати", продолжайте наблюдение. - Отдал приказ Ильченко командиру разведывательной группы. И всей роте. - "Бук", вперед, дозором занять место в колонне. К бою!

Главные силы разведывательного отряда двигались по низинам между высотами и сейчас выходили прямо между двумя колоннами советских танков. Замысел боя родился у старшего лейтенанта мгновенно - сказались постоянные тренировки в тактическом классе и занятия на командирском ящике - заготовок было приготовлено десятки, именно для этой местности, Ильченко оставалось только выбрать наилучшую для данной ситуации. Помог выбрать нужное решение и ветер, который дул вдоль линии государственной границы.