Мгновение решает в воздушном бою, все смешалось в один неистовый гул, сквозь который пробивалась мелкая россыпь пушечных очередей. Звук отставал от самолетов. Надрывались раскаленные двигатели. В каскаде фигур они гудели хриплыми басами, выли на самых высоких нотах, превращая гудение в свист, вой, умоляющий стон. Но казалось, что эту дикую какофонию создает именно небесный свод - сами же металлические птицы скользят в небесной вышине, в сияющем пространстве абсолютно бесшумно. Самолеты сновали один за другим ткацкими челноками, поднимались вверх свечами, прошивали воздух сверху вниз. Бой переходил на вертикали, шел на предельных скоростях, в самом темпе. Ляховский уже понял, что победа легко не достанется, и рвал машину до полного потемнения в глазах, а "ЛаГГ" таким же резким маневром ускользал из прицела. Впрочем, спокойствие не покидал Леонида, он уже знал, с кем имеет дело, советский ас воевал, как воюют большинство хороших пилотов, и Ляховскому удалось навязать ему свою тактику, используя значительное преимущество "грифона" в скоропидйомности. От мелькания земли и неба моментами летчику казалось, что самолет стоит неподвижно, а вокруг крутится в бешеном танце панорама, разрисованная под небо и землю.

На мгновение "грифон" пронесся на бреющем, заглушая ревом турбины земные шумы. Земля ровно текла из-под плоскостей. Ручку управления на себя, теперь, куда ни кинешь взгляд - только бездонное чистое небо. Не видно земной зелени. Самолеты взлетали в небесную даль. Гул стихал. Что ж, потягаемося на верхотуре! Щелкнула шторка шлема, автомат подал кислород в маску. Самолеты карабкались все выше и выше. Здесь скорость быстро угасала. В разреженном воздухе высоты винты молотили вхолостую, не добавляя тяги. Потолок!

Ляховский откинулся на бронеспинки кресла. Морозный воздух приятно освежило нервы и мышцы, наполнило тело энергией и силой. Леонид увидел "ЛаГГ", и засмеялся удовлетворенно: "А-а, не получилось!" "ЛаГГ" оказался значительно ниже. Для него граница высоты наступила раньше. Его поршневой двигатель изнемогал от недостатка воздуха, плевал с патрубков огнем несгораемой смеси и не мог больше ни на метр поднять машину.

"Грифон", используя преимущество в высоте, развернулся для атаки. Советский ас не упустил ни одного мгновения. У него сейчас одно спасение - отвесное пике. На высокой ноте завыло воздуха. Самолеты падали один за другим почти вертикально. В скоростном напоре дрожали плоскости крыльев, перегрузки придавило к бронеспинки. Выдержат машины и люди, которые находятся внутри, такое перегрузка? Может вот-вот отвалятся плоскости, и машины развалятся на куски? Черт возьми, они выдержали! Вслед за "красным" Леонид переломил пике над самой землей. Самолеты встали дыбом и снова завыли от перегрузки. Опять машины крутились волчками, пытаясь дотянуться друг к другу трассами пушечных очередей.