Леонид "сел" на хвост "ЛаГГ". Машина в глубоком вираже. В очередной раз доволен улыбку кривил губы Ляховскому - время виража "ЛаГГ-3" был больше, чем у "грифона", украинский самолет по этому параметру не превышал показателей знаменитого поликарповського И-16, шестнадцать секунд! Вот он, советский ас! Видны красные звездочки в три ряда. Еще мгновение, и ударю со всех точек ...

А "красный", предельно уменьшив радиус виража, выскальзывал из прицела, сам стремился зайти в хвост. Он, видно летчика в кабине. Глава "красного", зализана шлемом, отражает стеклом очков, когда ас оглядывается. Ну, ты же и вертлявый, никак в прицел попадать не хочешь ...

В прицеле! Очередь, очередь, очередь! Ду-дук ... ду-дук ... ду-ду-дук! Попал! Точно, попал! Из-под капота "ЛаГГ" вырвались пряди дыма, лизнули кабину языки пламени. Фонарь пошел назад по направляющим, из кабины вывалился черный клубок, стремительно полетел вниз, разматывая за собой белые нитки парашютных строп ...

А ведомые советского аса тем временем не ловили ворон. Кутасова одному было не под силу тягаться с четырьмя летчиками, пусть и не такими умелыми в пилотировании, как он, но упорными. А потом к этой четверки присоединили те, которые погнались за разведчиками. Преимущество у врага и так была двойная, а теперь она стала четырехкратной, тут даже опыт мало поможет. Этот момент Ляховский, захваченный боем с советским асом, то не учел, и немедленно за свой просчет поплатился. Провожая взглядом сбит "ЛаГГ", лейтенант на мгновение выпустил из виду картину боя, завершал красиво вираж ...

Вдруг снизу вырвалась трасса и он почувствовал мощный удар по корпусу своего "грифона". Сразу то неладное случилось с управлением. На вираже отказало руль высоты, ручка управления ходит вхолостую, никакой реакции на действия плота. Истребитель закрутился в небе, будто ввинчиваясь в его сияющую голубизну.

Остановить это вращение было невозможно, машина не повиновалась пилоту и Ляховский понял, что дела его плохи. "А когда дела плохи, ребята, - не раз говорил командир группы подполковник Климов, - помните, что вы нам дороже самолет. В таком случае дергай ручку и - кости за борт! "

И Ляховский решительно схватил рычаг катапульты.

Оглушительно хлопнуло воздуха: разгерметизация - улетел прочь фонарь кабины. В тот же миг надулся и плотно охватил тело ППК - протиперевантажувальний костюм. А в кабине уже свистел и скрежетало, ничего не видно. Пыль, пыль, пыль ... Где он только взялся ... Автоматически опустилось стекло на защитном шлеме. Толчок пороховых ускорителей. Выскочили сбоку щитки, фиксируя руки, чтобы их не вывернуло воздушным потоком. Ноги также прижаты захватами, Леонид сейчас был пристегнут к креслу намертво.