– Тогда скажи, что знаешь, чтобы не повторяться.

– А при чем здесь Владимир? – гнул свое Александр Григорьевич.

– Весьма и очень при чем! Так что ты знаешь о сущности «Грааля»?

– Ну, знаю, что это, вероятно, нечто инопланетное и весьма издалека. Или наше очень секретное и ранее потерянное. Больше ничего.

Александр Григорьевич еще немного подумал и добавил:

– Знаю еще, что полной информацией о «Граале» и основной цели полета «Антареса» к Марсу обладали только капитан корабля и Владимир. Больше никто.

– Вот!!! – Полковник поднял указательный палец к потолку. – Вот именно, что только он и глава экспедиции. Он ДЕЙСТВИТЕЛЬНО должен был остаться на Марсе в составе экипажа Базы и возглавить исследования этого устройства. К несчастью, он там остался один и в полной мере выполнить всю работу по «Граалю» не смог. Он вскрыл первый уровень… Да, да! У этого устройства оказалось ДВА уровня на входе. И теперь, для того чтобы открыть и второй, требуется именно Владимир.

– А он что, всей информации не… – удивленно спросил майор.

– Предоставил… – ответил Юрий Борисович. – Всю до последнего бита и последней запятой. Даже свои домыслы добавил. Но эта зараза теперь требует только его!

– Это как?!

– Очень просто. «Грааль» отныне отзывается только на него… Автоматика там, оказывается, такая!

– А раньше это никак не могли установить?

– Так установили… На вторую неделю после того, как «Антарес» закончил разгон и лег на траекторию возврата к Земле… Да если бы и раньше обнаружили… Мы уже просто по моральным соображениям не имели тогда права даже просить Владимира остаться еще на один синодический период. Это бы его просто убило. Да и та дурацкая стычка с американцами… Его в любом случае нужно было возвращать на Землю. Сейчас, правда, другое дело. Как мы понимаем, там все может обойтись недельным пребыванием на поверхности. Ну… словом, понимаешь, эта сволочь, по имени «Грааль», каким-то образом сделала Владимира по-настоящему КЛЮЧОМ! Так что отныне «Ключ» – это не его кодовое обозначение, а настоящая сущность.

– И только из-за того, что он «Ключ», вокруг него такая суета?

– Э-э, парень, ты не до конца понял! Сейчас Владимир не просто какой-то там «Ключ». Он человек, который был избран. Не нами. Теми, кто хочет нас направить к звездам. То есть он является ключом, открывающим человечеству дорогу к звездам!

– Именно к звездам?!

– Да, к звездам. Потому тут и сосуществуют наш здешний Проект и тот, которым занимаются Марсианские экспедиции.

– Как все запутанно! – усмехнулся майор.

– То ли еще будет, когда узнаешь полностью, что к чему, – загадочно добавил полковник.