– Франц, Игорь, слушайте и запоминайте. Иван перешёл на шёпот.

– Сейчас уходите. Километров на пятьдесят на восток. Помнишь, лиман там был? Франц кивнул.

– Ждёте неделю ровно. Утром седьмого дня придёте сюда. Отсюда смотрите в трубу. Если в десять ноль-ноль меня нет – домой! Ясно? Игорь насупился.

– Так точно! «Молоток, парень! Лычку ему… если вернусь»

– Если я есть и машу рукой, то тоже уходите! И только если я буду махать веткой – к берегу. Уяснили? Маляренко зашвырнул в лодку мешок с копчёной рыбой и луком. Настроение было отчаянно-весёлым.

«Двум смертям не бывать, а одной не миновать! Да и хрен с ним! Будь что будет!»

– Шеф! Иван удивлённо оглянулся. «Чего ещё?» Дружинник, ни слова не говоря, облапил его своими могучими ручищами.

– Удачи! Следом, на прощание, Ивана обнял Франц.

– И-и-и, раз!

Ни бить, ни убивать Ваню, как оказалось, никто и не собирался. Мужчины, которые его встретили на берегу, все как один были серьёзные, положительные и с выправкой. Ваня затосковал. «Це ж сердюки!»

На лбу Войтенко аршинными буквами читалось: «восемь классов и спецназ». Спиридонов тоже… изо всех сил изображал отца-командира, рассказывая о «законе степи» и тому подобной чуши.

Маляренко мысленно хрюкнул. Перед глазами проплывали картинки из далёкого стройбатовского прошлого и кинофильма ДМБ. Почему то отчётливо вспомнился «дикий прапор». Ваня «хрюкнул» в полный голос. Местный босс удивлённо обернулся и пригласил Ивана откушать чем Бог послал.

Целый день Ваня прошлялся в одиночестве. Ну как в одиночестве? Компанию ему составлял специально обученный Вася. Конвоир и гид в одном лице. Лукин исчез среди шумных женщин и больше не появлялся, а сам Иван, то сидел в бане, то в столовой, а то и вообще – раздербанил малую копёшку сена, сложенную у стены и завалился спать.

– Ты! – Злобный шёпот раздался прямо над ухом. – Ты чё? Не мог его в гостевой дом проводить? «Войтенко»

– Станислав Данилович, я только на минутку отвлёкся. Откуда ж я мог знать, что он вот так сразу вырубится? Будить? «Хе хе хе. Боец, боец»

– Я тебе разбужу! Карауль! Ваня незаметно улыбнулся и по-настоящему заснул.

Дурацкое пофигистическое настроение, с которым он высаживался на незнакомую территорию поутру, исчезло, словно дым. Вокруг был реальный посёлок, в котором жили настоящие люди, которые требовали к себе настоящего, серьёзного отношения. Иван открыл глаза. Он всё так же лежал на сене, но голова его уже покоилась на подушке, а сам он был укрыт тёплым шерстяным одеялом. Почищенные ботинки аккуратно стояли рядом. «Спасибо вам, добрые люди!»