— My! Му-му-му… — восхищенно произнес, как всегда, красноречивый Вася Костоглодов.
Действительно, восхититься было чему…
Посреди непроходимой топи, за бочагами, за кривыми осинками, за долгими верстами мхов, осоки, тростника — поросшая лесом, очень живописная горка…
Сияют золотом гордые стволы корабельных вековых сосен, вместо смрада потревоженной трясины — смоляной, боровой дух. Земляникой пахнет…
Над островком — звенят комары, слепни, стрекочут крыльями стрекозы, неумолчно гудят дикие пчелы, порхают яркие бабочки. Островок не только посреди болота — островок мира и покоя посреди жестокой и страшной войны…
— Ну, тут малость и передохнем! — скомандовала, остановившись на берегу, бабушка Олеся. — И колымага ваша остынет, а то вот, гляди, закипит, как тот самовар… Эй, малый, ты куда?
Додик Филькинштейн завороженно смотрел сквозь свои круглые очки в металлической оправе, как у самого люка порхает яркая бабочка…
— Это же Papilio machaon! — и потянув за собой свой костылик, Додик, как завороженный, побрел вслед за летающей красавицей. — Ой! А это Parnassius mnemosyne! Обитает в сильно затемненных, переувлажненных местах, с монофагией на растениях рода хохлатка… Я сплю. Ущипните меня…
— Ущипну, ущипну! — ласково отвечала ему добрая бабуля. — Вот и води энтузиастов по заповедным местам… Всех моих подопечных ревом да гулом напутали и уж за бабочек принялись!
— Эх, рай земной! — сказал Иван Иваныч, бросившись на густую, никем никогда не кошенную мураву. — Вылазь, ребяты! Когда такое место еще увидишь?
— Ладно. Привал десять минут! — сурово сказал недовольный задержкой Эспадо.
Три огнеметные группы PiBtl181 были прикомандированы к I.R.133 45-й пехотной дивизии еще в первой половине дня.
И сейчас Гельмут Бетхеттер, унтер-офицер пионерного[145] батальона, тяжело волок на своем несчастном костлявом горбу свой «малый» Flammenwerfer — 40 klein. Господи, слава Тебе, что он не «большой»!
В свои 19 лет Гельмут выглядел аж на все пятнадцать — тощий, заморенный, с кривыми и редкими зубами. Типичный продукт периода экономической депрессии. Мировой кризис тогда был, знаете ли… Как-то вечером его дорогие родители сходили в синема на последний сеанс… после чего Гельмут и родился. К тому же с четырнадцати лет Гельмут был фактически выброшен из дома — мол, дорогой сынок, теперь зарабатывай себе на хлеб сам! Зарабатывал, что поделать…
Водил подвыпивших матросов к старшей сестрице, а когда та была занята, и к родной матушке (со значительной скидкой), иной раз обирал этих клиентов, которым его муттер подсыпала в пиво марафета…