- Да, какой же он колдун? - удивился Юрко.

  - Самый настоящий, плоть от плоти дьявола, семя проклятое, которое необходимо выкорчевать без всякой жалости.

  - Ну, а я здесь причем?

  - Ты с ним в два похода ходил. Было такое?

  - Все верно.

  - И ты ненавидишь Никишку.

  Карташ прислушался к себе и понял, что время ничего не излечило, и не поправило. Он по-прежнему испытывал к молодому Булавину глубокую неприязнь, которая пронизывала всю его душу и потому, он согласился с митрополитом:

  - Это так, отец Арсений. Но чем вам может помочь такой человек как я? Сами знаете, что мне теперь на Дон хода нет.

  - Ничего. Придет время, и ты вернешься на родину, а пока поедешь со мной, и святым отцам, которые будут с тобой разговаривать, расскажешь обо всем, что о Никифоре знаешь, о порядках в его отряде, о чем он говорил, да какие планы строит, и кто у него в друзьях, а кто во врагах. Однако учти, что церкви нужны добровольные помощники. Ты готов встать на путь исправления, покаяться в своих грехах и принять постриг?

  Бывший ватажник и разбойник посмотрел в пронзительные глаза Арсения. Взгляда не выдержал и осознал, что если сейчас он откажется, то его попросту прибьют и закопают на монастырском кладбище. Думать было некогда, и Карташ решился:

  - Я согласен, святой отец.

  Митрополит удовлетворенно смежил веки.

  - Хорошо. Выезжаем через полчаса. В дороге переговорим подробней.

  - Разрешите вопрос, отец Арсений?

  - Да.

  - А куда мы направимся?

  - В Москву, Юрко, - митрополит кивнул на дверь и бросил: - Иди и жди меня во дворе.

  Карташ смиренно кивнул и покинул помещение. Затем, он вышел во двор церкви. Вокруг не было ни одной души, а лес был рядом. И у казака невольно мелькнула мысль, а не попробовать ли еще раз совершить побег. Но его сдержала жажда поквитаться с ненавистным Никифором, и поэтому он остался на месте, а уже через полчаса в закрытом возке вместе с митрополитом Арсением ехал в Москву.

Войско Донское. Черкасск. 05.05.1711.

Войско Донское. Черкасск. 05.05.1711.