Военный министр зевнул снова и потёр виски. Тауберт всё-таки вытащил табакерку, щелчком открыл крышку и запустил пальцы в «зелье».

– Вот смотрю я на тебя и думаю, – сообщил он, набирая понюшку, – хороший из тебя, Орлуша, министр получился.

– Так и из тебя, Никола, неплохой, – невесело улыбнулся Орлов. – Скажи лучше, что мне с Богуновым делать? Назад в гошпиталь? Только это и остаётся…

– К Севастиану, – с ходу предложил Николай Леопольдович. – И при деле будет, и место займёт, а то Кава́лков-второй уже губу раскатал.

– Нечего Кава́лковым при наследнике престола делать, – отрезал Орлов. – Только врать что будем? Хорошо, Росский гусару своему отпуск по ранению выписал. А то бы в дезертиры зачислили.

– Всё правильно твой Росский сделал, – назидательно произнёс шеф жандармов, – однако нельзя забывать, что такой отпуск во время кампании ещё и требует утверждения – командующим Действующей Армией или же военным министром. А потому, будучи ранен таким образом, что не мог быть полезен даже в качестве нестроевого, направился Богунов с разрешения старшего воинского начальника, гвардии полковника Росского, к вышестоящему начальству, дабы – вместо отпуска – получить разрешение продолжить участие в действиях военных. Таковое разрешение тобой было дадено – надо, чтобы доктора из Академии его осмотрели, – но с рукой своей он только и может, что на лошади с грехом пополам держаться. Ни рубиться, ни стрелять, ни землю копать, ни даже воду тяжелораненым как следует подавать. Вот и выходит, что в полку штаб-ротмистру делать нечего, а при высочайшей особе – в самый раз. Ничего он, кроме писем Росского на свой счёт, не привозил, а что видел у Заячьих Ушей, то Севастиану Арсеньевичу и расскажет… Или ещё кому, если оказия будет. Гусар расскажет, не мы с тобой. Жаль, у моста Богунов не был, ну да не два же горошка на ложку!

– Умно, – кивнул Орлов, – только ты всё одно недоговариваешь!

– Сглазить боюсь. – Тауберт усмехнулся и убрал табакерку. От греха подальше. – Погоды-то нынче сам видишь какие, беда, а не погоды. Как бы графу Богунову с князем Крупицким не разминуться!

Он должен был, обязан был рассказать о донесении Уорфилда. Не называя, разумеется, ни источника, ни имени. Однако… как сказать? Орлуша друзьям верен до последнего, до равелина, а людей себе подбирает сам. Да и неизвестно ещё, сидит ли шпион именно в Военном министерстве, в Бережном дворце или – Тауберт вздрогнул – в его родной Особой Канцелярии.

– На том и порешим, – прервал молчание Орлов. – Гусара нашего я прежде всего к докторам пошлю, а оттуда уже вместе к государю пойдём. Как раз к явлению Крупицкого и успеем!