– И всё же, – упёрся Тауберт, – достойное поведение в сражении не оправдывает проступок куда более серьёзный. В рапорте говорится о неподчинении прямому приказу, каковое неподчинение повлекло за собой вторжение. Обстоятельства сего требуют строжайшего…

– Прекрати, Никола! – рявкнул государь. – Вовсе разум со своими жандармами потерял?! Во время наступления командира лучшего батальона дёргать? Дойдём до Млавенбурга, живы будем, там и разбирайся, а сейчас нет этого дела. Нет! Забудь и не лезь! Понял ли?

Николай Леопольдович угрюмо, как и пристало посрамлённому сатрапу, кивнул. Государь внимательно оглядел Богунова.

– Как же ты дозволил пруссаку себя ранить, орёл?

Штаб-ротмистр замялся, и военный министр с готовностью напомнил:

– Штаб-ротмистр Никита Богунов, предводительствуя эскадроном Софьедарского полка, вместе с нижними чинами ворвался на неприятельскую батарею, изрубил прислугу, уничтожил четыре пушки путём прямого подрыва оных и захватил ещё два орудия вместе с запряжками, кои и доставил в расположение бригады.

– «Егория»! – отрезал Арсений Кронидович. – И в гошпиталь! Шагом марш!

– Ваше василеосское величество! – вскинулся Богунов. – Прошу соизволения вернуться в полк. Обузой не буду!

– Полковник Росский так не считает, – проворчал Николай Леопольдович, как бы стараясь взять реванш за поражение с Сажневым.

– Полковник, может, и не считает, – Арсений Кронидович обвёл собравшихся сияющим оком, – а вы, господа генералы да министры, что скажете? Что с героем делать будем?

– С конём управишься, однорукий? – хмыкнул Булашевич. – Не свалишься?

– Никак нет, господин генерал от кавалерии! – отчеканил герой. – Хоть сейчас в седло!

– Ко мне пойдёшь, – с ходу решил Булашевич. – Пока в адъютанты, им рубиться не с кем, а заживёт рука – поглядим!

– Ну, так тому и быть, – усмехнулся государь и обернулся к Орлову. – Спасибо, князь Сергий, порадовал не скажу даже как. Смотри же, полные списки отличившихся при отражении неприятеля на самой Млаве и в деле у Заячьих Ушей – у себя не держи, мне на стол немедля! И чтобы писари твои с наградными листами б не затянули. А пока контора пишет, вот прямо сейчас – гвардии полковнику Фёдору Росскому – «Арсения»…

– У него есть уже, – вставил Орлов, отличавшийся абсолютной памятью. – За взятие Даргэ.

– Значит, следующего, с мечами! – расщедрился василевс. – А подполковнику Григорию Сажневу…

– У него как раз нету, – уточнил военный министр.

– Тут «Арсения» третьего класса мало будет, – решил государь. – «Софью»! Приказ отправить немедля, особым нарочным…