Называется это поселение "Верхнечусовские городки" и живет здесь, ни за что не угадаете, Строганов. Не прямо сейчас живёт, а вообще, в принципе. В настоящий момент он находится в Москве, где тоже имеет дом. А тут у него сидит приказчик и ведает делами. Дел этих много, поскольку все земли окрест принадлежат всё тому же Григорию Дмитриевичу, причем, вместе с тремя десятками деревень. Маленькая такая страна в полной личной собственности. Предыдущий встреченный нами городок тоже принадлежит всё тому же Строганову и называется Нижнечусовским.

— Проводника, говоришь, вверх по Чусовой? — со смешинкой во взоре посмотрел на нас с Софи приказчик. — А у меня насчёт тебя от хозяина наказ. Иначе, как с сопровождением из двух десятков оружных дальше не пущать. Это по Волге или Каме ты на своей лодке ни для кого недоступна, а тут в верховьях на перекатах да в извилинах лихие люди обязательно поинтересуются, что везёшь, да сколь оно стоит. И башкиры немирные могут повстречаться, и киргиз-кайсаки. Да и беглые, что в разбойничьи ватаги сбились.

Так вот, оружные людишки есть у меня, но в лодчонку твою они в нужном количестве не поместятся. И следом не угонятся. Могли бы верхом по берегу ехать, когда бы везде выход к воде имелся удобный.

— Да что ты говоришь, Ерофей! Башкиры могут шалить на Чусовой? Они же на реке Белой живут, а она отсюда далеко.

— Отсюда – да, неблизко. А верховья её от верховьев Чусовой не так уж далеко. Там же старая Казанская Уральская дорога проходит в Сибирь, но это уже по Уфе-реке.

— То есть, через башкирские земли?

— Через них. Сам-то я в тех местах не бывал, то есть на той реке, а ты, как я понял, путь по рекам ищешь за Урал. Так есть он как раз из Чусовой. Вёрст семь по ровному месту волока до речки Решётки, а уж из неё в Исеть. Отсюда это далече – через перекаты да мимо бойцов. А уж когда до спокойных мест доберёшься, так туда башкиры и наезжают. Иногда торгуют, но случается, что и озоруют.

— А Казанская Уральская дорога как раз там и идет?

— Нет. Где-то не шибко далеко, но не в точности там. Сам не бывал, а планы земель нынешние не всегда верны. Да и нет их у меня.

Вот такой душевный разговор получился с человеком, информированным о наших намерениях. Такое впечатление, будто Строганов подыгрывает стремлению Софи пробраться как можно дальше на восток. Но каким путём её направить, пока и сам не понял.

— Давай-ка, милая боярышня, я тебе здесь поближе покажу, какова Чусовая в среднем течении. Тут недалече есть Койва-река. Те же бойцы на ней, да те же перекаты. Зато сухой путь вдоль проложен – верхами проехать можно запросто. Деревушки стоят по берегу, а с них всё хорошо видать.