Елена сидела молча, пытаясь не спугнуть появившуюся идею. Крутила ее так и сяк, пыталась найти слабые места. Таковых хватало, но сама идея казалась интересной, нестандартной и даже не слишком завиральной. Улыбнувшись, она спросила:

— Папа, а как тебе идея обменять кое-какую информацию из этих компьютеров на услуги наемников?

— Думал над этим. Это не выход. От одного штурма мы отобьемся, но когда об источнике новейших, по нынешним меркам, технологий станет известно — к нам полезут все, начиная от пиратов и наемников с Окраины и кончая гвардейскими полками Старых Династий и Меченосцами Хранителей.

— А если наемники окажутся не болтливыми и с отличным боевым опытом? Плюс со своей вполне неплохой боевой техникой и вооружением?

— И сколько их таких будет?

— Ну, полагаю, если полететь на прыгуне с полным комплектом шаттлов — как раз за два раза перевезу. Около полка, я думаю. Как тебе столько?

— И где ты их возьмешь? У тебя что, такие связи на Мире Наемников или на Окраине? Черт… Ты что, Землю имеешь в виду?! Ты в своем уме? Уровень технологий там отстает на тысячу лет!

— Папа, со своим уровнем технологий они за шесть часов полностью разгромили налетчиков! Из всей группировки остался только один шаттл из шести, к тому же сильно поврежденный, три целых робота и десяток разбитых, — из двух с лишним рот! Пехота и техника вообще не смогли высадиться — их уничтожили в воздухе вместе с шаттлами. У них огромный опыт войны, причем в основном — малыми группами. Как мне говорил муж, с начала двадцатого века на планете войны практически не прекращались.

Их техника уступает нашим лучшим образцам, но на уровень какой-нибудь самоделки со среднеразвитой планеты вполне потянет. К тому же она проверена в боях, существует в огромном количестве, и к ней есть много хорошо обученных экипажей. К тому же технику можно и закупить, вместе с инструкторами.

— И на какие деньги, позволь спросить? И чем ты собираешься расплачиваться, если твои земляне вдруг согласятся?

— На Земле после того рейда сильно озаботились безопасностью и повышением технического уровня. Испытания, в ходе которых броневую плиту с робота расстреливали из танковой пушки, очень многих заставили задуматься о будущем.

Плиту пробили с восьмого выстрела! Если пообещать им хотя бы технологию создания брони, сравнимой по характеристикам с броней роботов, они согласятся. Особенно если добавить возможность покопаться в закрытых бункерах. И деньги для покупки образцов вооружения и технологий земляне найдут. К тому же в момент отлета «Пепеладза», насколько я знаю, шло обсуждение перспектив, которые открываются в случае, если джампер сможет вернуться. Одной из приоритетных задач названа легализация в Сфере Цивилизации или Окраине. В этом ты тоже можешь помочь, особенно если попросишь о небольшом одолжении своего друга — Маркграфа. Да и в закупках для Земли твоя помощь окажется не лишней. Ты чего смеешься?