Сергей достал карандаш и блокнот:

– Я готов.

– Итак, анилиновые чернила… Вас интересуют фиолетовые? Значит…

Сергей ожидал, что профессор достанет из огромного книжного шкафа справочник, однако Федор Федорович явно не жаловался на память.

– Смешать: двести долей дистиллированной воды, десять долей уксусной кислоты, тридцатипроцентной, тридцать – сахарного песка и двенадцать – метилфиолета. Все. Весь рецепт и компоненты. Что-то непонятно?

Сахар, уксус, вода – понятно, а вот это что такое?

– Скажите, а что такое… метилфиолет?

– Метилфиолет – это тот самый анилиновый краситель, который придает окраску чернилам, – вежливо улыбаясь, пояснил профессор. В его глазах прямо-таки читалось: «Что, съел?»

Больше всего Сергея подмывало спросить, где можно найти метилфиолет и как его опознать, даже если случайно наткнешься. Но терять лицо не хотелось.

– На каких предприятиях применяется метилфиолет и каковы его запасы в Пескове? – деловым тоном спросил он, занося карандаш над блокнотом.

– Вам проще синтезировать его. В Пескове своих анилиновых красителей нет.

Проклятье…

– Технология получения?

Метилфиолет получали, нагревая при температуре шестьдесят градусов Цельсия и постоянно помешивая диметиланилин, медный купорос, поваренную соль и фенол. После чего обливали раствором хлорного железа, вываривали в воде и отсаливали из раствора поваренной солью. Поваренная соль – понятно, купорос применялся в кожевенном деле, фенол – для дезинфекции, хлорное железо – в том же кожевенном, а вот диметиланилин…

А вот диметиланилин получают, нагревая в автоклаве анилин с метиловым спиртом и соляной кислотой, потом обрабатывают известью и вымораживают в холодильных машинах.

А чтобы получить анилин, нужно нитробензол смешать с железной стружкой и дистиллированной водой, добавив немного соляной кислоты.

Нитробензол же, в свою очередь, получают нитрованием бензола, то есть обработкой дымящейся азотной кислотой, что есть смесь кислот азотной и серной…

Сергей честно записывал все эти цепочки, искренне жалея, что решил связаться с чернилами (как все просто казалось!), и пытаясь хотя бы уложить в голове все эти названия. Метилфиолет, диметиланилин, полное впечатление, что, если эти слова произнести с подходящей интонацией, можно наколдовать фаерболл. Фиолетовый.

– Бензол получают?..

– Бензол получают из каменноугольной смолы, – серьезно сказал профессор, – но я облегчу вам задачу. Как мне известно, на железнодорожной станции уже несколько месяцев стоит вагон с грузом чистого бензола. Получатель отказался, и администрация дороги теперь размышляет, как его реализовать. Обратитесь туда.