– Просто Вик… хрраг-гхырр-хырр. Просто Виктор.

– Простуда? – участливо спросила Зоя.

– Ранение, – хмуро заметил Виктор Алексеевич.

Зоя округлила глаза. Да ведь ей нравятся необычные люди.

– Я пообещал Виктору Алексеевичу работу, когда открою свою мастерскую. Он химик.

– Химик?! – В глазах девушки Виктор Алексеевич взлетел до небес. – Я тоже увлекаюсь химией! Может, мы как-нибудь пообщаемся по этому поводу?

– Хорошо. Как-нибудь. Сергей Аркадьевич знает мой адрес. Кстати, когда вы решите вопрос с мастерской?

– В течение недели, – ответил Сергей.

Химик кивнул и, страшно закашлявшись, ушел.

– Интересный человек… – задумчиво посмотрела ему в спину Зоя. – Кого-то мне напоминает… И Толстого не любит…

– А я думал, Толстой умер. Это же не Лев Толстой написал «Аэлиту»?

– Ну что ты. Родственник. Лев Толстой умер еще лет десять назад.

* * *

Зоя отвезла Сергея к дому и, оставив синее кольцо дыма, исчезла за поворотом. На входе его отловила тетя Таня и заставила поесть. Напомнила, что завтра приедет в город по делам дядя Анисим и если Сергей хочет его видеть, то пусть не скрывается с самого утра.

Поев, Сергей прошел в комнату, упал на кровать, закурил и задумался. На завтра он планировал обход оккультистов, причем именно с самого утра. Однако и дядю Анисима хочется повидать. Сергей поймал себя на том, что даже мысленно называет пасечника дядей. И чувства к нему, как к родным дядям, оставшимся в будущем.

Что вообще с ним происходит? Слишком много странностей творится.

Во-первых, откуда в нем иногда просыпается пафос? Что это за «руки человека»? Что за «подарок народу»?! Что за речь он толкнул перед детьми?!

А что ты должен был сказать, спросил он сам себя. Воруйте, обманывайте? Бездельничайте и ленитесь? Пейте и нюхайте кокс? Получается, именно то, что сказал, он и должен был сказать… Да дело не в этом!

Самое страшное, что он сам верил в то, что говорил!

Не мог же он всерьез говорить то, что сказал. Или… мог?