Панкрат Алексеевич хмурится и шепчет на ухо, что взятки не избежать, а я, вглядываясь в масленные глазки вымогателя, не на шутку разозлился. Нет уж, ещё пободаемся! Сначала с Софой и соседями "о делах наших скорбных покалякаем", они городских чинуш как облупленных знают. А потом к Петру Ивановичу Кузнецову на вечерний чай заглянем. Он купец и не раз, наверно, сталкивался с произволом власть предержащих. Даже приятели у него среди этой братии имеются.

Был огромный соблазн решить проблему кардинально, с классическим летальным исходом, но, слава богу, разум одержал верх над эмоциями. Отстрел козлов надо проводить лишь в исключительных случаях, когда не остаётся других вариантов воздействия, ну или когда с помощью одного удара ты в состоянии избежать прихода очень больших неприятностей.

А здесь? Ребятки в гражданских мундирах почувствовали запах денег и легко не отстанут. Грохни я одного придурка, его "знамя" обязательно подхватит другой. В таких делах "свято место" пусто никогда не бывает. Бюрократия — гидра многоголовая, устанешь шашкой махать, дурные головы срубая.

Эхх… пришла, видать, пора в плотный контакт с администрацией входить. Обидно, чёрт возьми! Хотелось оттянуть этот "радостный момент" на годик-другой. Мда… Но с мелкой шелупонью из архитектурного отдела связываться всё равно нет смысла, думаю, если и начинать общение, то с людьми рангом значительно выше.

И Софа, и соседи были согласны с моими выводами — требуется искать подход к более высокому начальству, лучше всего сразу к губернатору — действительному статскому советнику Аполлону Давыдовичу Лохвицкому.

Мда… "в греческом зале, в греческом зале… ах Аполлон, ах Аполлон…", сейчас в Енисейской губернии он царь и бог… хм… ну почти. Маленький такой царь… можно сказать, домашний. Малость ограниченный в своих амбициях, но править уже привык. В Красноярск приехал в январе этого года, а раньше Якутией управлял. Взятки, естественно, любит не меньше других и своё вряд ли упустит. Зато, сойдясь с ним накоротке, можно не бояться нападок остальных чиновничков. Кстати, жена его часто в косметсалоне бывает и относится к нам благосклонно.

Купец Кузнецов высказался в том же духе: "Хочешь, чтоб дела гладко шли, сведи дружбу с тем, кто повыше, а на тех, кто ниже, и не смотри, сами к тебе в друзья набиваться станут. Да писарям не забывай копеечку за старание подбрасывать. Они иной раз за копеечки твои ого-го как помочь могут. Живут бедно и страдают от самоуправства вышестоящих ничуть не меньше других. Недаром любимая поговорка местных чиновников звучит так: "На Руси, увы, злые две напасти: на низу власть тьмы, а вверху тьма власти".