Елена докладывала так, как нужно – мол, дикий урус не очень-то умен, привык все время драться и очень это дело любит, и положением своим, в общем, не слишком-то тяготится… Не то, чтобы Хидаяс-бек так уж доверял своей некрасивой наложнице, тем более – опальной, но… Он ведь и сам рассуждал точно так же, и вовсе не считал себя дураком.

Елена же за несколько лет, проведенных в доме высокопоставленного чиновника Орды, получила почти полную свободу – никто за ней вообще не смотрел! Вместе с прочими холопами девушка постоянно ходила на базар, в город, иногда ее посылали с поручениями и одну – Елена всегда возвращалась, еще бы, не такое это простое дело – сбежать. То есть рвануть-то легко – никто не держит – но… а дальше-то что? Куда? Как? На какие средства? И, самое главное – зачем? Все в Орде хорошо понимали – опозоренную знатную даму никто и нигде не ждет, бежать рабыням-пленницам некуда… разве что в монастырь, так ведь еще возьмут ли? А вот здесь, в Бельджамене, в обоих Сараях, в Булгаре или том же Джукетау-Жукотине, во всех других ордынских городах, коих насчитывалось около сотни, возможностей – даже для рабыни – было куда больше. Многие, попав в гаремы, становились старшими женами, а затем – и полноправными вдовами, ни от кого уже не зависящими и живущими, как их душенька хочет.

Вот и Елена непременно добилась бы со временем какого-нибудь подходящего положения, слава Господу, мозги-то были. Добилась бы, если б… Если б не Егор! Как оказалось, с этим-то парнем можно жизнь свою перевернуть начисто, перечеркнув позорное ордынское рабство…

Значит, побег.

– Завтра ты бьешься с Караим-ханы, – потягиваясь после очередной порции любовных ласк, тихонько вымолвила Елена. – Он красив, силен, строен, но не очень вынослив, измотай его – и бей. Старайся не попортить лицо – многие знатные ханум этого красавчика обожают и могут начать тебе мстить – оно нам надо?

– Конечно, не надо, – пощекотав девчонке пупок, рассмеялся Вожников.

Елена тоже расхохоталась, взвизгнула, шутливо треснув возлюбленного по лбу.

– Ну, хватит тебе щекотаться! Разговор-то у нас серьезный.

– Ладно, ладно, сдаюсь. – Егор поднял вверх руки. – Не буду больше. Ну, говори, Лен, что замолкла?

– Так ты же и сбил! О чем я?.. Ах, да, о нашем побеге. Сбежать, Егор, несложно, куда сложней знать – куда.

Услыхав такое, молодой человек негромко свистнул – вот, оказывается, сбежать из Орды даже для девки несложно, а он-то, выходит, дурак…

– Ну, вот где тебе ждут? Где твоя ватага?

– Не знаю, – пожав плечами, честно признался Егор.