– Ты сказала – рыбку, – мягко улыбнулся Капитан Удача. – Говорят, здесь есть где-то такая харчевня – «У рыбы»…

– Да, есть, – девушка с отвращением дернулась. – Омерзительное и гнусное место, настоящий притон! Тебя туда кто-то звал?

– Да… некий Джаван Руми, боксер… ну, в смысле – боец кулачный.

– Ах, Джаван тебя звал?! – покусала губу возлюбленная. – Знаю, знаю Джавана. В чем-то он наш человек, но… зачем он тебя звал, не догадываешься?

– Просто пообщаться, поговорить.

– Хм, поговорить. Нужда ему с тобой разговаривать… Чтоб убить, тут и гадать не надо!

Егор недоуменно моргнул.

– Зачем ему меня убивать?

– Ты слишком сильный соперник, а Джаван… – Девушка быстро поднялась и оделась. – А Джаван нам поможет. Заставим помочь.

– Кто заставит – ты?!

Елена вновь сверкнула очами, окатила яростной и холодной синью – словно врезала прямым между глаз!

– Хватит болтать, надо действовать! Кстати, ты тоже должен мне кое в чем помочь.

– Приказывай, моя госпожа! – Вскочив на ноги, картинно поклонился Егор. – Что должен сделать?

– Целовать руки хозяину!

– Что-о?

– Что слышал, – жестко отрезала девушка. – Сегодня вечером, как и всегда, Хидаяс-козел выйдет во двор, поглядеть на тебя с Кызымом. Как вы бьетесь. Потом подойдет спросить, чего вам нужно. Скажи – вина, хозяин, хоть и магометанин, а тайный пьяница, и тебя в этом поймет. Проси не просто так – пади на колени, руки целуй… особенно – правую. На среднем пальце – кольцо, перстень с печатью – хорошенько запомни рисунок. Ну, вот… – Елена пожала плечами. – Пока так. Дальше я уж сама все сделаю.

– Не шибко-то и озадачила, да.

Дивясь недюжинной энергии и неожиданной мудрости юной красавицы, Вожников все сделал в точности так, как она просила. Вечером, когда Хидаяс-бек в сопровождении толпы прихлебателей и домочадцев, налюбовавшись тренировочным боем, милостиво подозвал к себе бойцов, бросился на колени, целуя руки – попросил вина…

Ну, вот он, перстень!

Хозяйская длань неожиданно дернулась, закатила пощечину: