До того как приступить к заключительной части этой экспедиции оба капитана, после того как бурно отметили встречу кораблей эскадры, решили поговорить на берегу. Никому из экипажей совершенно не надо знать, кто давал задание капитанам и уж точно будет лишним знание о деталях предстоящей операции.

Уточнить предстояло многое. Корабли эскадры только на бумаге выглядели однотипными. На традиционных гонках британских броненосцев «Research» неизменно финишировал последним, и, даже соревнуясь со своим собратом «Enterprise», за шесть часов хода отставал от него на тридцать кабельтовых.

Различия были и у обоих фрегатов. «Favorite» получил броневой пояс, хотя ниже ватерлинии пояс опускался лишь на три фута, уже при незначительной качке броня выходила из воды, делая подводную часть корпуса практически беззащитной. Но главное «Favorite» сохранил свой первоначальный форштевень и для проверки воздействия шпирона не годился.

Единственное судно эскадры броненосный фрегат «Pallas» хотя и был деревянным, но навешанные на него 600 тонн брони и почти тринадцати футовый железный шпирон в сочетании с приличными маневренными и мореходными качествами делали его пригодным для решения поставленной задачи. Правда и здесь не было всё гладко. Погонное орудие могло стрелять только на стоянке, так как на ходу заливалось огромным буруном от тарана, а четыре 203-мм дульнозарядных нарезных орудия в батарее-ящике, имели очень ограниченные углы обстрела в нос и корму.

Два профессионала, которыми бесспорно являлись кэптэн Натаниэль Боуден-Смит и коммандер Артур Уилсон, быстро нашли приемлемое решение. Оба шлюпа и безшпиронный фрегат держатся мористее и в таранных ударах не участвуют. Эту часть задачи решает броненосный фрегат «Pallas», который, обладая самой большой скоростью на эскадре, солирует и поражает всех, кто попадает ему по пути.

Обстрел Эдо (То-Кё) тоже будет задачей Боуден-Смта. При подходе к Уналашке и высадке десанта «Pallas», будет выполнять функции корабля охранения и артиллерийской поддержки.

Пришедшее одновременно в голову обоим капитанам, а потому можно считать совместное предложение, «осмотреть» другие поселения дикарей, решили окончательно обсудить, уже после выполнения основного задания адмирала….

Впрочем, об основном задании знал только сэр Боуден-Смит, в случае его гибели, Артур Уилсон должен был ограничиться бомбардировкой Эдо и вернуться в метрополию. Кэптэн ещё раз вспомнил и в лицах, проговорил про себя, всё что поведал ему «старый корсар».

* * *

— Мы с французами почти одновременно обратили внимание на эти острова. От Наполеона III, туда была направлена группа инженеров под руководством Франсуа-ЛеонсаВерни. Прибыли они в 1865 году и по договорённости с сёгуном на пустынном берегу Йокосуки развернули строительство морского арсенала, причалов порта, построили несколько малых кораблей, а также начали подготовку персонала, который сможет взять на себя работу по управлению арсеналом.