Воспоминания закончены пора приступать к выполнению задания

* * *

Через неделю странная эскадра, без государственного флага, а только под брейд-вымпелом Натаниэль Боуден-Смита, была уже в Восточно-Китайском море. Благоприятный ветер западного направления позволял не разводить пары и двигаться под парусами.

Ещё через несколько дней «Pallas», смог опробовать свой шпирон на одном из многочисленных китайских судов сновавших в море. К сожалению, деревянное двух мачтовое судно очень быстро затонуло, после того как получило пробоину в подводной части корпуса. Это вызвало определённое разочарование среди экипажа, так как многие надеялись «ознакомиться» с его грузом. Кэптэн упокоил команду словами, что подобных кораблей на их пути будет ещё много.

Следующей жертвой броненосного фрегата стала большая джонка, которую догнали и раздавили уже под вечер. Кроме проклятий и гортанных выкриков с поверженного корабля, ветер донёс ещё и специфический запах рыболова, который сразу отбил у охотников желание знакомиться с его грузом.

В течение десяти дней, несколько раз пересекая сто сороковой меридиан, корабли приблизились к одной из целей своего плавания.

Шлюпы и «Favorite», получили команду держаться мористее острова Хонсю, а флагман эскадры, пользуясь преимуществом в скорости, постоянно маневрируя из-за противного ветра, двинулся на восток для проведения разведки.

Ситуация благоприятствовала. На столичном рейде ни оказалось, ни одного военного корабля, а береговая оборона японской столицы ещё находилась, только в стадии строительства. Более часа два 203-мм дульнозарядных нарезных орудия вели огонь по Токио.

В Эдо, (То-Кё, Токио) почти все дома спланированы одинаково — каменный фундамент, приподнятый пол, а дальше только дерево — для несущих опор, балок каркаса, стен, потолка и крыши. Облицовка бамбук и камыш, в сочетании со специальной покрытой лаком бумагой. Ну и ещё всевозможные внутренние ширмы, ширмочки и бумажные, красочно с любовью и старанием разрисованные экраны.

Причина понятна, частые землетрясения. Вот и придумали такую конструкцию. С этой стороны хорошо, но главный бич подобных построек — пожары….

Двускатные крыши из соломы весело занялись огнём сразу же после первых залпов «Pallas». Ветер раздувал искры, которые летели на соседние дома. Через час пальбы, полыхало уже пол видимой части города.

— Прекратить огонь!

Донеслась команда с мостика корабля. Выбрали якоря. Развернулись. Через три часа соединились с кораблями эскадры и двинулись на Северо-восток. Надо выполнить задание адмирала полностью….