Чередование вспышек было обусловлено заранее. Вскоре в покинутом лагере установилось почти привычное оживление. Это «охотники» отправленные за трофеями под управлением новых советников императора Теодроса II, грузили то, что нужно и можно было увезти.

Караваны формировались небольшими группами, по сто пятьдесят, двести животных, но каждый имел в охранении не менее сотни пеших воинов и полусотни всадников. Когда солнце начало подниматься над горизонтом, последний караван с трофеями покинул лагерь в Мулькутте.

Ещё примерно через час, полтора на месте покинутых построек стали появляться прибрежные шохосы. До них уже докатилась весть о несметных богатствах оставленных на берегу. Прибывших интересовало всё, что можно унести. Четыре дня продолжался этот праздник, потом на горизонте появились паруса, но разве кто-то смотрел в эти моменты в море. Только когда в толпе диких шохосов начали рваться бомбы, выпущенные с кораблей, на них обратили внимание.

По этим традиционным «британским гостинцам» аборигены узнали о прибытии командующего экспедиционным корпусом, сэра Роберта Нейпира.

Так в этой истории на побережьи Абиссинии наступило третье января 1868 года.

Путь бенгальцев в глубь территории Африки, был не особенно удачным. Тем, кому повезло больше, превратились в рабов. Те, кому меньше повезло, украсили своими скелетами подходы к плато Тигре. Зловещее новое название этих территорий «местность скелетов» говорит о многом.

Из почти двух тысяч британцев, до цели путешествия добралась едва ли половина, остальные легли на побережьи Красного моря, поскольку вода в нём не пригодна для питья.

В этом месте я прервал доклад и объявил небольшой перерыв.

Мои приглашённые, которые до этого очень внимательно слушали «курс» практического применения диверсионной тактики, свободно вздохнули и расслабились. Психологически они сопереживали и были ещё там, на западном побережьи Красного моря.

В прессе появлялись статьи о не слишком успешной операции в Абиссинии, но теперь им из первых рук выкладывались все события, страшные в своей реальности.

После перерыва я взял слово.

— Господа, этот доклад полковника Венюкова, сделан с целью, показать важность отсутствия «узких» мест при планировании боевых операций. Это не обязательно питьевая вода. Подобным эффектом воздействия обладают слабые средства доставки, сложности рельефа, инфекционные заболевания животных и людей и многое, многое другое. Опыт недавнего прошлого, нам демонстрирует серьёзность влияния времён года, когда война начиналась летом, а потом начинались холода, и операции приходилось прекращать. Если командиры не готовы к таким воздействиям войска, несут значительные не боевые потери. Мы этого допускать, не имеем права.