Вернее, состоялся классический военный переворот: были взяты под контроль почта, телеграф, радиоточка, порт, сберкасса, склады с продовольствием и промтоварами, все сотрудники милиции были разоружены и отправлены по домам, на всех значимых перекрёстках стояли энкавэдешные патрули.

Военные, в лице двух взводов морской пехоты, в происходящее благоразумно не вмешивались, соблюдая нейтралитет.

Главное – реквизировали все полуторки, имеющиеся в наличие, общим количеством пять единиц.

Если честно, и трёх автомобилей хватило бы, но Ник решил перестраховаться: если одна из машин сломается в дороге, то весь скарб и личный состав тут же перегружается в запасную машину, то есть скорость движения отряда по маршруту не уменьшается.

Банкин в местном краеведческом музее под шумок разжился старенькими, но ещё действующими буссолью и астролябией.

– Теперь, когда золотую жилу найдём, то в Москву точные координаты сообщим: долготу и широту с точностью до минуты. Высший шик! – заявил с апломбом.

Ник чувствовал, что неотступно приближалась развязка всей этой истории, поэтому теперь был важен каждый день, каждый час. Короткая осень приходит в эти края уже в середине августа: начинаются затяжные дожди, за ними выпадает снег, непрерывно зверствуют метели и вьюги. А, как учат учебники истории, важные военные кампании лучше до наступления холодов заканчивать, иначе всяческие коллизии возможны, и примеров тому – не сосчитать…

В разговоре с Москвой Ник был краток: доложил, что операция входит в завершающую фазу и попросил предоставить новую, абсолютно секретную волну для сообщения в скором времени точных координат золотоносного месторождения.

После некоторых раздумий Москва новую волну и секретный код предоставила, не задавая лишних вопросов.

В дверь негромко постучали, в кабинет бочком просочился сержант Никоненко.

– Товарищ командир. К вам на приём начальник местной милиции просится, майор Ермаков Никанор Савельевич.

– Ну, и зачем он мне нужен? – спросил Ник, не отрываясь от изучения географической карты.

– Примите, он мужик уважаемый в наших суровых краях, основательный. Раз просится, значит, дело важное у него. По пустякам майор не стал бы беспокоить.

– Тогда зови, раз основательный. – Ник встал со стула и старательно одёрнул китель, предоставленный неожиданно-подобревшим комендантом.

Ермаков, действительно, с первого взгляда производил благоприятное впечатление: немного за пятьдесят, низенький, но плотный, лицо открытое, широкое, короткая неброская причёска, светло-голубые хитрые глаза. В нём сразу угадывался «справный хозяин», бережливый и дотошный, способный и на нестандартные решения – для пользы порученного ему дела.