Я уже писал про то, что в эту поездку у меня резко изменилось представление и о японцах, и о русских. А сегодня, под свинцовым мартовским небом в Восточно-Китайском Море, я увидел, что из себя представляют современные британцы.

    Мне говорили, что ожидается возможная провокация со стороны англичан. Но на нашем корабле присутствовал член русской королевской фамилии, кронпринц Михаил. Принцесса Ольга заболела и убыла на госпитальный корабль. Именно о них я писал в своей предыдущей статье. Никто не ожидал, что британцы нападут на корабль, над которым развевается вымпел, указывающий на присутствие на его борту столь важной персоны, как наследник русского престола. Это все равно, что напасть на американский корабль, на борту которого находится вице-президент или многоуважаемый спикер Конгресса. Цивилизованные нации смывают такое оскорбление только кровью врага.

    И вдруг перед нами показалась паровая шхуна "La Maroccaine" под французским флагом, ниже которого развевался флаг Красного Креста. Судно кренилось, и было похоже, что оно вот-вот затонет. Рядом с ним находился британский крейсер "Тэлбот", с которого ратьеровским фонарем передавали какое-то сообщение. Потом мне рассказали, что передано было, что на шхуне члены команд интернированных в Гонконге русских судов и их семьи.

    Команда русского корабля приготовилась встречать соотечественников, но по трапу стали карабкались на "Сметливый" переодетые английские морские пехотинцы, которые сразу же попытались открыть стрельбу из револьверов. Но команда русских с легкостью отбила нападение. Тогда "Тэлбот" начал обстрел "Сметливого", и два снаряда попал в борт корабля. Русские сразу открыли ответный огонь. Выпущенная в упор самодвижущаяся мина калибра двадцать один дюйм поразила "Тэлбот". Заряд взрывчатки, способный потопить броненосец, разломил легкий британский крейсер пополам.

    Тем временем, русские безо всякой пощады перестреляли всех английских диверсантов из шлюпок, после чего стали поднимать якобы членов семей. Это оказались китаянки и их дети, переодетые в одежду русских крестьянок и мастеровых.

    Русские не потеряли ни одного человека убитыми, но тяжелые травмы при взрыве английского снаряда получили принц Михаил, командующий операцией полковник Бережной и еще несколько человек из команды корабля и морских пехотинцев. Меня заверили, что жизни Великого Принца Михаила вне опасности, несмотря на то, что у него сломано несколько ребер, лучевая кость на руке и голень. Также имеет место общая контузия. Боюсь себе даже представить, что бы случилось, попади он в руки наших врачей.