8 марта 1904 года, Утро, Китайская провинция Шаньдун. Немецкое колониальное владение Циндао, кабинет губернатора капитана цур зее Оскара фон Труппеля.

    Губернатор германской колонии Циндао Оскар фон Труппель выглянул в окно своей резиденции, из которого хорошо просматривалась гавань. На внутренний рейд медленно входил корабль непривычных очертаний, на мачте которого развевался андреевский флаг. Сердце генерал-губернатора забилось чаще. Это был один из ТЕХ САМЫХ кораблей. Схватив лежащий на рабочем столе бинокль - вещь, без которой не мог обходиться ни один моряк, Оскар фон Труппель направил его на русский корабль. Точно, боевые повреждения, пробоина в рубке и брезентовый пластырь на левой скуле, наверняка прикрывающий дыру от снаряда. Больше ничего, но для такого корабля и этого много. Капитан цур зее терялся в догадках, как могло случиться, что такой совершенный корабль подпустил противника на дистанцию артиллерийской стрельбы.

   - Наверняка опять какое-то чисто азиатское коварство, - пробормотал себе под нос Оскар фон Труппель, и начал собираться, чтобы нанеси традиционный визит вежливости.

    Личный катер губернатора всегда находился под парами, в полной готовности к выходу в море. Так что стоило коляске фон Труппеля подкатить к пристани, как подняв на мачте губернаторский вымпел, и пачкая бледно-голубое небо жирным угольным дымом, катер сорвался с места. Вздымая перед носом белопенный бурун, он понесся навстречу русскому кораблю.

   Сорок минут спустя, СКР "Сметливый" уже ошвартовался правым бортом к причальной стенке. Почти сразу же на его борт поднялась бригада немецких рабочих, обслуживающих корабли Восточно-Азиатской крейсерской эскадры. Кстати возглавлял их инженер представленный как Макс Шмидт, подозрительно похожий на флотского офицера, полчаса назад одевшего рабочий комбинезон. Старший офицер "Сметливого", капитан 3-го ранга Ивлев на это только пожал плечами. Ничего другого от "немецких камрадов" он и не ждал. Дружба - дружбой, а служба - службой...

    Скорее всего, герр Шмидт служил старшим механиком на одном из дислоцированных в Циндао крейсеров. Не теряя времени даром, немецкие специалисты приступили к осмотру повреждений. Особенно плохо дело было с пробоиной в борту. "Сметливому" повезло, что пока он шел к Циндао, погода стояла хорошая, и волнения на море практически не было. Достаточно было даже не очень сильного шторма, чтобы у экипажа начались бы большие неприятности.

    Больше всего гостей поразил сварной корпус корабля. Совершенно не годился стандартный для этих времен метод ремонта, когда рабочие, срубая заклепки, удаляли поврежденные листы обшивки, а потом на их место заново приклепывали новые. Дыру в борту предстояло ЗАВАРИВАТЬ, что приводило немцев в определенное возбуждение.