- Даже так? - скептически прищурил один глаз Коба, - И каково же будет, это мое задание?

   - Для начала, - я встал из-за стола, - вы должны учиться, учиться и еще раз учиться. У вас есть талант и великолепные природные способности. Теперь к ним необходимы знания. Нужные книги вам предоставят. Если что будет не понятно, обязательно спрашивайте, причем неважно кого. Любой из нас направит вас к специалисту по этому вопросу. Считайте, что вам предстоит экстерном закончить университет, уложив всю программу за несколько месяцев. Но мы знаем, что вы на это способны. Мы знаем, что вы закончили с отличием духовное училище в Гори. Да и в духовной семинарии вы учились хорошо.

    Идите, за дверью вас ждет провожатый, который покажет - где вы будете спать, питаться, и обеспечит вас всем необходимым. Всего наилучшего и успехов в учебе, товарищ Коба, - кивнул я, - Вы свободны.

  11 марта (26 февраля) 1904 года. 10:15. Тихий океан 25о сш. 132о вд. Крейсер "Цусима".   Политик, дипломат и премьер-министр маркиз Ито Хиробуми

    Трое суток следуя полученным указаниям "Цусима" на экономической скорости продвигалась в южном направлении. Команда крейсера пребывала в чрезвычайном напряжении. Эти воды, всегда оживленные, теперь казались вымершими. На горизонте ни дымка, ни одинокого паруса. "Цусима" шла в полном одиночестве, оставляя за собой жирный черный шлейф дыма.

   Все время, которое занял этот путь в никуда, маркиз Ито Хиробуми проводил в беседах с православным священником Николаем, которого он выбрал себе в спутники при выполнении этой миссии. Сразу после начала войны, когда Японию начали преследовать поражения, на русскую православную миссию, ее главу и на всех православных японцев обрушились потоки злобы и клеветы. Звучали обвинения в шпионаже и настойчивые призывы к уничтожению православного собора и всех его прихожан. Что удержало руку безумцев - то ли то, что православные японцы так же тщетно молились за победу Японии, как и все остальные, то ли страх возмездия. Этого никто не знает. Но достоверно известно, что истерика стихла на второй день после того, как над Токио на большой высоте прошел высотный разведчик, похожий издали на маленький крест.

   Несмотря на это, за отказ возносить молитвы за победу японского оружия, в связях со злыми духами обвинили уже самого отца Николая. Ровно четыре недели провел он в камере токийской тюрьмы, откуда он был освобожден лишь для того, чтобы принять участие, говоря вычурным японским литературным языком: "В путешествии к демонам за миром". Правда, сам отец Николай пока отказывался вести с маркизом какие либо разговоры на тему о демонах.