Маркиз Ито рассматривал приближающийся катер через бинокль, любезно поданный капитаном 1-го ранга Такетеру. Летающую каракатицу он пока игнорировал, насмотревшись вдосталь такую же в прошлый раз. Люди в катере были одеты в зеленую военную форму покрытую какими-то пятнами, и в странные черные жилеты. Картину дополняли стальные с виду, и округлые шлемы. Вооружены демоны были короткими карабинами с длинной изогнутой коробкой под ложем, а карманы жилета топорщились от снаряжения.

   - Сэндо-сан, - маркиз Ито опустил бинокль и повернулся к командиру "Цусимы", - распорядитесь, чтобы сюда пригласили русского священника. Возможно он нам понадобится в качестве переводчика, поскольку русские офицеры редко владеют английским, не говоря уже о японском языке. В основном из иностранных языков они знают немецкий, и реже французский. Не будем рассчитывать на то, что у демонов это иначе.

    Вскоре катер ошвартовался у трапа, и демоны по одному начали подниматься на палубу. Летающая каракатица, кружащая в воздухе, подобно назойливой и смертельно опасной осе, немного действовала маркизу Ито на нервы.

   - Мы это заслужили, - подумал он, - после того, что наши адмиралы натворили в Чемульпо и под Порт-Артуром, даже демоны относятся к нам с подозрением.

    Первым на палубе оказался русский поручик, гм, немного азиатской внешности. Переводчик не понадобился. Безошибочно определив старшего среди японцев, русский офицер козырнул маркизу, и представился на почти правильном английском языке.

   - Старший лейтенант Аскеров, сэр. Имею приказ моего командования произвести досмотр вашего корабля, на предмет его соответствия статусу парламентера.

   - Господин поручик, - вступил в разговор командир "Цусимы", - я, капитан 1-го ранга Сэндо Такетеру, командир этого корабля. Вы можете сами убедиться, что замки с орудий сняты, а боезапас из погребов выгружен. Единственное оружие, имеющееся на борту этого корабля, это револьверы и сабли господ офицеров.

   - Господин капитан 1-го ранга, - кивнул офицер-демон, - выделите нам сопровождающего и помогите в осмотре корабля.

   - Сигемицу, - окликнул командир крейсера одного из молоденьких свежепроизведенных мичманов, - иди и покажи господину русскому офицеру все, что он попросит.

   - Ну что, священник, - тихонько сказал маркиз Ито, отцу Николаю, когда старший лейтенант Аскеров удалился вместе с мичманом Сигемицу, оставив, правда, у трапа двух солдат, - Скажи мне, кто они, люди или демоны?

   - Не знаю, - ответил отец Николай, - но на обычных русских солдат они похожи не больше, чем самурай похож на крестьянина из глухой деревни.