Он обернулся посмотреть, на что я так уставился за его спиной.

Длинная колонна китайцев с коромыслами, с которых свисали канистры, на взгляд литров по двадцать, медленно тащилась по направлению к транспортнику.

— А! Это наши топливозаправщики, — сообщил, хохотнув. — Такая здесь методика — на плечах таскать. Народу много, всегда есть возможность пригнать пару сотен. А собственного производства горючего нет. Привозят. Из Индокитая и от американцев.

— А вообще как отношения?

— Нормально. Прикрепили по механику и технику к каждой машине. Мы их учим, и вполне толковые ребята. О! Вон поспешает Чжан, — показал на высокого худого китайца, — он когда-то закончил Белгородскую авиационную школу и по-нашему неплохо объясняется. Готовится к приезду начальства. Вежливый аж до безобразия, и что на уме — не разберешь. Через него все сложности решаем. А то «фэйц-зи» — «самолет», «фэйцзичан» — «аэродром». Еще «здрасте» и «до свиданья». Вот и весь мой запас слов. Все равно в полете никакой связи не имеется. Когда еще рацию поставят. — Он сплюнул.

— Шпионы? — деловито спрашиваю.

— В прошлом годе поймали одного механика из обслуживающей команды. Тихий такой парнишка, правда или нет, не знаю, да подвесили его за руки на столб и на глазах у всех живот вспороли. Жуть. — Он скривился. — Тут не поймешь — то ли толпы шпионов регулярно бродят, то ли без разбору хватают, да насмотрелся я в Шанхае. Привозят человека на площадь и рубят голову. Прямо средневековье. Каждую неделю обязательно, а случается и чаще. И площадь-то не одна. Ну его, такие темы. Лучше уж про баб.

— С борделями тут хорошо, — понимающе согласился.

— Совсем очумел. Не вздумай мою фамилию упоминать в таком контексте. Еще жена прочтет. Мы, — с величайшей серьезностью в голосе сообщил, — местами разврата не интересуемся. Даже прямо запрещено командованием. Специально нанятые японскими разведчиками агентки так и норовят заразить какой гадостью.

Ага. Вот я так и поверил. Если здоровый мужик постоянно рискует жизнью и при этом нет желания разрядиться — это клинический случай. Напиться и прошвырнуться до ближайших девочек — абсолютно нормальное явление на любой военной базе во всем мире и при любой власти. Лучше и то и другое одновременно. Наверняка в обычное время неподалеку отираются на любой вкус. Тем более что здешние парни по местным меркам реальные богачи. Даже в развитых странах летчики неплохо зарабатывают, а уж по сравнению со здешним уровнем жизни мечта любой незамужней девицы.

Другое дело, от профессионалок с улицы вполне можно подцепить не слишком приятную болезнь. Так у кого деньги имеются, могут себе позволить прогуляться в приличное заведение. В Китае с проституцией полный порядок. На любой вкус. И прямо в подворотне, и дома, и в красивом заведении под музыку и танцы. Из деревни все время появляются новые нищие. Меня в не столь далекие времена в первый приезд в Шанхай один добрый мальчик двенадцати лет пытался затащить к себе домой. Он продавал своих восьмерых сестер. Некоторые были младше его, и, когда до меня дошло, чего именно хочет сей купец, невольно возникло желание пришибить умника. Ничего я не сделал. Для Китая это нормально. Глава семьи мужчина, и он распоряжается жизнью женщины. Да и питаться им всем на что-то необходимо. Проживающие постоянно европейцы иногда просто покупают лично для себя содержанку. Тут уж полная гарантия отсутствия проблем.