– Ах ты ж сволочь, – прошипел я.

Вскакивая с земли, я одновременно с силой всадил острие меча Вельзевула в бок противника. На страшный миг показалось, что острый, как бритва, клинок не прорежет стальную кольчугу, однако стальная полоса рассекла ее и дюймов на пять вошла в плоть.

Он охнул, быстро повернул голову в мою сторону, у меня застыла кровь, когда мы встретились взглядами. Сцепив челюсти, я нажал сильнее, клинок вошел почти на две ладони, Терд начал одерживать верх в схватке мускулов рук, а я выдернул меч и тут же отразил сверкнувший клинок слева.

Оставив Терда драться с раненым, я отчаянно сражался сразу с двумя, взвинтив темп, и призвав на помощь все, что знал и умел, но то, что это не люди, ощутил на своей шкуре, получая сотрясающие удары, от которых звон в голове и кровь на губах.

Донеслись яростные крики Азазеля и Нехаштерона, но я ничего не видел, кроме сверкающих клинков, что то и дело пробивают мою защиту. На мне кольчуга гномьей работы, сверху панцирь, который ничем не пробить, как заверил в свое время Атарк, но его уже рассекли в трех местах, а в боку зияет дыра с запекшейся по краям кровью.

К счастью, регенерация срабатывает мгновенно, иначе уже истек бы кровью. И потому я, устрашенный, дрался люто и как никогда сосредоточенно, уходя от ударов и нанося их сам.

Все же меня сбили с ног, я отчаянно вертелся под их ногами, избегая тяжелых клинков, что крошат мои доспехи, затем враги исчезли, Азазель, весь забрызганный кровью, рухнул передо мной на колени.

– Сэр Ричард?

– Жив, – прохрипел я.

Он опустил ладони на стальную пластину на моей груди, взгляд потемнел, а лицо стало отстраненным.

– Сейчас… сейчас…

Я дышал бурно, чувствуя, как затягиваются раны, соревнуясь с панцирем, на котором медленно исчезают глубокие зарубки. Пару раз больно кольнуло в бедро, оказывается, там не просто разрубили защитные пластины, но и вогнали краями в мою плоть, теперь панцирь торопливо восстанавливается от шлема до покрытых мифриловыми пластинами сапог.

– Какой металл, – пробормотал Азазель озадаченно, – я едва-едва сумел… Все-таки вы, люди, уже умеете больше… чем тогда. Но я пока что еще больше…

– Доспехи ковали гномы, – сказал я хрипло.

– Гномы тоже люди, – ответил он. – Встать сможете?

– Попытаюсь, – ответил я. – Хорошо, что не явились все вместе! Их тут было пятеро или я просчитался? Остальные попроще. Из простых, говоря высоким штилем.

– Пятеро из ада, – подтвердил Азазель. – Можете взглянуть. Остальные семеро местные.

Я окинул взглядом место схватки, там с упертым в землю мечом стоит Нехаштерон и рассматривает павших, сам он тоже забрызган кровью, то ли своей, то ли чужой.