– Шутю, – пояснил Азазель.

– Когда-нибудь за такие шутки, – прошипел Нехаштерон, – отблагодарю, не обрадуешься.

Лорд Робер, услышав о нашем прибытии, поспешил выскочить из зала, заулыбался счастливо.

– Все мои предки иззавидуются!.. И будущие потомки. Ваше Величество, берите своих друзей и за стол, за стол!.. Для вас оставлены три самых почетных места!.. Я уже успел рассказать, как мы дрались отважно, но хотя и показывал всем дыру в стене, как-то мне поверили не особенно…

– Надеюсь, – сказал Азазель серьезно, – нас поместят в те же апартаменты?

– Что вы, – сказал лорд с укором, – как можно? В соседние, где стена цела!

– А если снова придут? – спросил Азазель коварно.

Лорд Робер на миг задумался, но махнул рукой и сказал беспечно:

– Что стена!.. Зато будет чем бахвалиться!

– Это важно, – подтвердил Азазель. – Без бахвальства нет человека. Это обязательная черта настоящего мужчины.

Гости встретили радостным гулом, я жестом велел не вставать, но все равно поднялись и с почтительно склоненными головами стояли каждый у своего места, пока мы трое не сели во главе стола.

Азазель улыбался и раскланивался, но больше всего ликовал, хоть и старался не показывать этого, Нехаштерон. Я даже не стал, как намеревался, что-то создавать для него из еды или питья, он и так счастлив уже возможностью просто сидеть за столом, где просто у людей веселое праздничное настроение, где просто пьют и едят, не ломая головы над тем, что будет завтра.

Азазель пил часто и помногу, я заподозрил, что как-то хитрит, не может столько вместиться в тело, даже если вынуть все кости и мясо. Прислуживающие нам слуги начали поглядывать сперва с интересом, потом с недоумением.

– Азазель, – сказал я шепотом, – ты привлекаешь внимание.

– Женщин? – спросил он довольно.

– Стражи, – шепнул я. – Человек столько не выпьет. Значит, ты злой дух.

– Все, – сказал он. – Извини, забылся.

– Бери пример с Нехаштерона, – сказал я. – Будто каждые сто лет вот так на пиру сидит!

– Ты уверен, – проговорил он тихонько, – что этим людям Господь готов дать шанс спастись?

– Абсолютно.