– Сэр Ричард, вы же человечество спасали!

– Ах да, – ответил я без интереса, – это тоже, но и Вельзевулу помог зело… Ну ладно, кто моей добротой только не пользуется просто без стыда и совести. Главное вообще-то, что ухрюкали двоих из небесного воинства! Это уже что-то. Вот теперь-то могу ткнуть носом Михаила…

Он саркастически улыбнулся.

– Все-таки Михаила? Чем-то достал вас?

– Достал, – признался я. – Может быть, другие еще хуже, но с теми не сталкивался, а этот уже поперек горла. Потому хочу именно его потыкать носом в его дерьмо. Или дерьмо его подчиненных… Хотя, конечно, это эмоции, а на самом деле мною движут государственные интересы защиты и процветания.

В коридоре послышались приближающиеся голоса, мы повернулись к двери и разом опустили ладони на рукояти мечей, хотя когда так топают, то явно не угроза, но пуганая ворона и на молоко дует.

Азазель быстро шагнул вперед и сам распахнул двери. Из коридора робко шагнул несколько обескураженный оголенными мечами в наших руках Карл-Антон, а за ним зашли еще двое в обгорелой одежде, с пятнами ржавчины и с мешками за спиной.

Карл-Антон спросил быстро:

– И здесь тоже?

– Тоже, – ответил я. – Как остальные?

Он сказал мрачно:

– Двое ранены, остальные погибли. Только мы втроем остались на ногах. Но зато из нападавших не ушел никто. Простите, Ваше Величество, что уменьшили поголовье налогоплательщиков, но нужно было убить даже тех, кто убегал… Пусть остальные знают, мы не шутим. Кто против нас пойдет, у того даже родня пожалеет… А здесь, как я понимаю, был кто-то посильнее?

– Но не сильнее нас, – ответил я. – Хотя вообще-то сильнее, но побеждает не сильнейший, а лучший. Что это у вас?

Двое магов сняли мешки, Азазель насторожился, я по его примеру отступил и опустил ладонь на рукоять меча.

Карл-Антон сказал торопливо:

– Мы кое-что захватили. Напавшие защищали это своими телами!.. Не знаю, что за дрянь несли, но слишком похожа на одну штуку, что однажды уничтожила весь город, образовав на его месте вулкан… Я читал описание того случая в старой книге.

– Чего только в старых книгах нет, – сказал я с невольной дрожью.

Из мешков маги вытащили и разложили на полу одинаковые и туго упакованные в красную ткань свертки. Карл-Антон поблагодарил их кивком, все-таки сотрудники, а не подчиненные, посмотрел почему-то не на меня, а на Азазеля.

– А вам это знакомо… сэр?

На лице Азазеля проступило, что еще как знакомо, но покачал головой и ответил: