– Спроси что-нибудь полегче, – ответил я с тоской. – Но даже, если весь Маркус – чисто механический девайс, и то должен проверить, что это.

Он кивнул.

– Ну да, а люди проверят обязательно. Если в нем, конечно, люди.

– Да и демоны должны проверить, – сказал я. – Слишком уж это не из нашего мира. То ли демоны оставили, то ли ангелы…

Исполинская спица скардера светится на верхушке розовым, переходящим неторопливо в пурпур.

– Странно, – сказал я, – что ничего не можете рассказать о том, что было раньше. Все-таки Великие Войны магов сотрясали всю землю!

Он покачал головой.

– Думаешь, ангелов ваша жизнь хоть чуть-чуть интересовала? Они, правда, замечали, что люди то уничтожают себя почти полностью, то снова вылезают из нор и стремительно заселяют землю. Потому и не могут ничего рассказать о предыдущих цивилизациях, об их мощи и причинах гибели. И только с появлением Христа и созданием церкви что-то изменилось. Даже не что-то… многое изменилось!.. Ты эту ночь проведешь снова в постели той пышечки?

Я с тоской посмотрел на багровое зарево, настоящий ад в небе, страшно даже всматриваться чересчур пристально.

– Нет, – ответил я. – Просто, наверное, прогуляюсь перед сном.

Его улыбка стала шире.

– И снова у двери спальни той леди?

Я возразил с достоинством:

– У меня есть и другие интересы. В смысле, не просто другие, а высокие!

– Слушай, паладин, – сказал он заговорщицки, – а ты мне нравишься. Может быть, зайдем оба? Вдруг она только обрадуется?

– Нет, – сказал я поспешно, – я больше в такое не играю. Теперь смиряю себя, и вообще…

Он всмотрелся пристально, в изумлении покачал головой.

– Да ты через все это прошел!.. И ты все еще паладин?

– Я потом стал паладином, – сказал я нервно. – Когда завязал. Все, хватит, я теперь нравственный и почти непьющий. В общем, как бы. Скоро в церковном хоре петь буду и на спицах вязать. Или крючком, еще не решил. Так что уступаю, иди один.

Он посмотрел с интересом.