Только бы удержаться. Только бы не влипнуть. Все нулевые годы — выиграли почти с сухим счетом только потому, что нигде не влипли, отсиживались в стороне, пока НАТО громило то Ирак, то Афганистан, то Ливию, то Сомали, делая все хуже и хуже себе же самим. Только бы и сейчас — отсидеться…

Но червячок, неприятный такой маленький червячок — свербил в голове — нет, не отсидишься. На сей раз — никто не отсидится…

Первыми приехали те, кто находился в Москве — глава правительства Мурдин, министр по чрезвычайным ситуациям Бадаев, директор ФСБ Степанишин, директор СВР Палощук. С последним — президент хотел разобраться, как следует уже с ходу — совсем мышей не ловят паразиты, только шпионов плодят и деньги из бюджета тянут, а проспали и восьмой год, и четырнадцатый и сейчас ни в зуб ногой… это разведка называется. Но немного поостыв, решил что втык даст на самом заседании, а увольнять пока не надо. На переправе коней не меняют…

Вот в этом то — и заключалась главная ошибка кадровой политики последних тридцати лет. Коней на переправе не меняют. Есть очень хорошее выражение — ремонт невозможно закончить, его можно лишь прекратить. Впавшая в раж реформ в конце восьмидесятых годов прошлого века — и через тридцать лет пребывала в состоянии перманентной нестабильности. Вместо того, чтобы просто жить, строить, рожать детей, зарабатывать деньги — и народ и власть постоянно что-то меняли, перестраивали, переделывали — часто плохо понимая, чем новое будет лучше старого. Не находилось… к сожалению не находилось политического деятеля, который мог бы именно прекратить реформы, волевым решением прекратить и сказать — все. Достаточно. Мы будем жить так, как сейчас и через десять лет и через двадцать и через пятьдесят. Увы… политиканов в стране хватало, а вот с политическими деятелями было худо.

Отсюда — и вывод о том, что коней на переправе не меняют. Ситуация нестабильности, подступающего хаоса, часто создаваемая искусственно — заставляла откладывать и откладывать кадровые решения, не оставляла времени на подбор и перетряску команд. Каждый держался в седле, стараясь не выпасть на очередном вираже русской истории. И действовал принцип «возьмемся за руки друзья, чтобы не пропасть поодиночке» — принцип любой торжествующей бюрократии.

Почти одновременно приехали генерал армии Томашевский и министр обороны Белобровкин. Оба недолюбливали друг друга — и оба были пьяны, но пьяны по-разному. Томашевский, кадровый офицер и более чем тридцатилетним опытом возлияний — отлично знал, как скрыть собственное опьянение перед лицом начальствующим и казался вполне нормальным и даже бодрым. А вот министр…