Водитель машины — не стал выключать двигатель, экономя бензин, как это делали частники. Он осмотрелся настолько, насколько это позволяли тонированные стекла и заметил невысокого, бедно одетого мужичка, стоящего у очереди, где продавали картошку. Мужичок кивнул — и водитель подтвердил, что понял, поднеся раскрытую ладонь к самому лобовому стеклу — это хорошо видно…

Обернувшись, водитель сказал сидящим в машине людям, одетым в бронежилеты скрытого ношения и держащим на коленях большие сумки, в каждой из которых был автомат.

— Он здесь…

Единственный в машине, кто был одет в гражданское: джинсы, легкая кожаная куртка с вязаными рукавами, рано поседевший, с волчьими глазами — набрал телефонный номер. С некоторых пор — оперативники ФСБ предпочитали переговариваться именно по сотовому телефону: удобно, сам телефон легкий, с рацией не сравнить, да и внимания не привлекает — телефон может быть у каждого, а рация — только у тех, кто на собачьей службе. Правда, не всем выделяли деньги на сотовые, они тогда стоили дорого… но Департамент по борьбе с терроризмом финансировали хорошо.

— Виктор… — назвал он позывной собеседника.

— На приеме — мгновенно, по-уставному ответил собеседник. Он больше привык к рации — и даже по сотовому телефону разговаривал уставными словосочетаниями.

— Доложи.

— Юг и запад перекрыты. Восток будет перекрыт через пять минут. Прикажете начинать?

— Оставить. Только по команде.

— Есть.

— Завершайте и докладывайте.

— Есть.

Рано поседевший оперативник УФСБ — нажал на кнопку отбоя. Откинулся на сидении, закрыл глаза, стараясь не видеть. В машине — остро пахло оружием, смазкой и потом. Запах большой, очень большой беды…

— Товарищ полковник, прикажете выдвигаться? — не выдержал командир группы захвата.

Оперативник не ответил. Перед его глазами, на обратной стороне век плыли картины — маленькая девочка, в одних трусиках, испачканная сажей, бутылки со следами мочи — заложники в этой проклятой школе пили собственную мочу, обгоревшие, обвалившиеся стены. Шахидка… совсем молодая, обычно, когда подрываются, голова и лицо остаются мало поврежденными. Лет восемнадцать, оскаленная как волчонок — она не пожалела собственной жизни ради того, чтобы убить как можно больше людей…

Кто за это за все должен отвечать?

В кармане бился в агонии телефон — полковник не сразу понял, что это поставленный на вибровызов телефон. Он думал, что это бьется сердце…

— Михаил — назвал он свое имя.

— Виктор — отозвался собеседник — восток перекрыт. Объект в адресе.

— Ничего не предпринимать. Пойду лично.