К машине — бегом то и основная опасность и их укрытие на поле боя. Их всего двое, противника — больше в десять или пятнадцать раз. Афганцы совершили ошибку — бронированная машина, перекрыв им дорогу, осталась стоять боком к ним и с распахнутой дверцей — круче косяка и придумать невозможно. И Дункан несколько раз выстрелил из автомата в открытый дверной проем, не обращая внимания на свистящие пули…

— Чисто!

Залегли за машиной. От бензовозов — били снайперы.

— Второй — отработал, держу сектор!

— Мы у машины!

— Принял!

Рванули, стреляя на ходу — по целине, к спешно грузящемуся Ильюшину. Массивная туша советского фронтового самолета, способного взлетать и садиться на неподготовленных аэродромах — высилась в самом начале импровизированной взлетки, аппарель откинута, около нее — машины и люди. Американцы — опустили на глаза монокуляры ночного видения… машина была своя и от нее — не ждали неприятностей…

Их обстреляли, они вынуждены были броситься за паллеты.

Забухтела рация, на пушту…

— Запрашивают…

— Ответь, все нормально…

Самолет был совсем рядом — рукой подать. Их билет отсюда, каждый из них готов был зубами рвать за него.

— Пять секунд! Готовность!

— Принял!

За спиной — подскочила машина, своя, резко тормознула, раздавив колесом и погасив брошенный на землю ХИС. Не дожидаясь подкрепления — рванули вперед, на штурм самолета…

Одиночный «Ланд Круизер» резко, с ходу берет старт на песке. Снайперы бьют по нему, осыпаемая пулями машина покрывается искрами вспышек, но идет вперед — бронированная. От колонны бензовозов — подает огонь крупнокалиберный пулемет и машина останавливается. Пулемет бьет по машине короткими очередями, вышибая стекла и оставляя дыры в кузове. Никто не знает, что в машине — президент Афганистана. Никому нет до этого дела…

— Вспышка!

В продуваемой ветрами с холмов каменной пустыне, у аппарели самолета, прямо на земле вспыхивает неизвестно откуда здесь взявшееся маленькое солнце… как упавший на землю кусочек звезды. Свет нестерпимо яркий, как электросварка, только в разы ярче. На него невозможно посмотреть и не ослепнуть…