Благодаря своей молодости и особенностям характера, очень энергичный и темпераментный, через что, в принципе, и пострадал. Искренне болел душой за авиацию и потому не смог сдержаться и, прямо на заседании ЦК выступив с резкой критикой новых самолетов, обвинив в плохой работе советских авиаконструкторов, в сердцах бросил прямо в лицо Сталину: "Вы нас заставляете летать на гробах". И, соответственно, получил за это по полной программе: был снят со всех должностей и отправлен на учебу в Академию Генерального штаба. Видимо, для того чтобы охладился, и дабы направить его мысли и энергию в более конструктивное русло. И, хотя вышеуказанные события имели место быть в апреле, но, тем не менее, именно его сделали виновным, за разгром советской авиации в первые дни войны. В результате, 24 июня он был арестован, а затем, после непродолжительного следствия, с применением особых методов допроса, обвинен в участии в антисоветском военном заговоре и приговорен к расстрелу. Приговор был приведен в исполнение спустя три месяца.

  Удачей было и то, что согласно распоряжению нынешнего командующего ВВС РККА П. Ф. Жигарева, в данный момент Рычагов находился в Минске, закончив инспекционную проверку состояния авиационных частей приграничных округов. Поэтому, как никто другой, владел обстановкой по состоянию дел в авиационных частях, и, самое главное, находился непосредственно на месте событий. А обладая полномочиями инспектора, будет в состоянии организовать достойный отпор Люфтваффе.

  - Здравствуйте, Иосиф Виссарионович, - принял Рычагов предложенные правила игры.

  Я находился в цейтноте, поэтому долго рассусоливать и наводить тень на плетень не стал, а сразу, взяв быка за рога, спросил прямо в лоб, без обиняков:

  - Я в курсе, товарищ генерал, что Вами закончена проверка авиации Западного особого округа. Я хорошо вас знаю, и потому верю, что задача, поставленная Вам товарищем Жигаревым, выполнена в полном объеме. Поэтому, как никто другой Вы должны знать, реальное положение дел в авиационных частях. Я прав?

  - Так точно, товарищ Сталин!

  - Тогда скажи мне честно, Паша! Всю правду скажи, как на духу! Если завтра начнется война с фашистской Германией, выиграют наши соколы битву за небо у Люфтваффе?

  - Честно? - в его голосе чувствовались нотки сомнения.

  Видимо, недавние события, заставили его пересмотреть свой взгляд на то, что можно, а что нельзя говорить большим начальникам. Что не всякая правда им нужна. А высказанная вслух может быть и смертельно опасна для говорящего.