Наконец-то решился поднять трубку:

  - Центральная!

  - Центральный коммутатор, начальник узла связи майор Гольский, - донеслось в ответ.

  - Берия говорит! Соедините меня с Минском! С наркомом внутренних дел Белоруссии товарищем Цанавой.

  - Слушаюсь!

  После непродолжительной паузы, и сквозь незначительный треск электронных помех, - я невольно поморщился - спецсвязь называется? - из трубки раздалось:

  - Слушаю, товарищ нарком. - видимо, прежде чем соединить с коммутатором, порученец, все ж таки доложил, откуда звонок. Иначе бы просто бросил: "У аппарата!", и все. Куда же деваться, этикету телефонных переговоров советских руководителей явно не обучали. В противном случае, он бы знал, что должен был представится. А теперь сиди и гадай, он это или не он. Это Берия его хорошо знал, даже лучшим другом считал. Но я то не Берия! И записи разговора между ними у меня нет. Но будем считать, что все же на узле связи ничего не напутали, а то могут быть довольно печальные последствия.

  Конечно, слухи о том, что Цанава был близким другом Берии, были несколько преувеличены. Причем, наверняка самим Цанавой, так ему было видимо гораздо проще делать карьеру. Да и сам Берия распространению этих слухов не препятствовал. Поскольку они были ему выгодны. После утверждения на должности он стал, впрочем как и его предшественники, проводить чистку рядов, и расставлять на ключевые посты своих людей. Откровенно это афишируя, чтобы знали, что у него везде есть свои люди. Но вот то, что Цанава был его "другом", вот это сомнительно. В такой организации, в которой они служили друзей, по определению, быть не может. Только соратники и сослуживцы.

  Сам Берия, однажды так и высказался: "Нет людей, работающих за совесть, все работают только за страх". Это и стиль руководства, и верный расчет.

  Берия прекрасно понимал, что Цанава ему по гроб обязан и не подведет, ибо не может не опасаться, что вытащат на свет его прошлые грехи. Действительно, Цанава был обязан Берии всем. И блестящей карьерой, и своим падением, и даже фамилией.

  Еще когда-то, очень давно, на заре чекистской карьеры, Берия уберег его от позора и тюрьмы. Будучи начальником ЧК одного из уездов Грузии в 1922-м, Цанава не только злоупотреблял служебным положением, но и, используя оружие, похитил девушку. Можно, конечно, иронизировать. Дескать, что тут скажешь: местные обычаи, "закон гор". Но тогда Цанаву взяли под стражу и дали 5 лет лагерей принудработ со строгой изоляцией. Ему удалось скрыться. А когда в 1923-м на руководящую работу в ЧК Грузии прибыл из Баку Берия, он добился пересмотра дела Цанавы, его восстановления в партии, членом которой тот числился с августа 1920-го и на работе в органах.