Старший солдат был человеком какого-то барона, и он предлагал Сашкиному знакомцу ехать с храмовником куда-то на север, к диким оркам. Несколько раз называлось имя Черного Герцога. Говорили они долго, затем человек барона передал Сашкиному знакомцу какой-то небольшой мешок, знакомец с орком ушли, а человек барона еще долго стоял в раздумьи. Затем развернулся и пошел в другую сторону. Сашка быстренько зарядил арбалет и, соблюдая меры безопасности, пошел вслед за солдатом. К счастью, тот не оборачивался, видимо, не опасался преследования. Дошел до опушки леса, где его ждал оседланный конь, выверенным движением – Сашка даже позавидовал – вскочил на коня и не спеша поехал. Добравшись до какой-то дороги, солдат перешел на рысь и вскоре скрылся за поворотом проселочной дороги.

Город был в другой стороне, Сашка это знал точно, но уже стремительно темнело. Скоро закроют ворота! Мальчик стремглав бросился бежать, насколько это было возможно с тяжелым арбалетом за плечом и болтами в сумке на поясе. Но все-таки опоздал. Когда он подошел (уже подошел, на длительный бег сил не хватило) к воротам города, они были закрыты.

К счастью, у него теперь были деньги. Можно спокойно переночевать в пригородном постоялом дворе и что-нибудь пожевать перед сном. В корчме при гостинице Сашка попутно узнал, что та побочная дорога, по которой ускакал всадник, вела в замок барона Унгина.

Утром, наскоро перекусив, Сашка пошел к городским воротам, ведь Дар его, наверное, заждался. Подойдя к воротам, он неожиданно столкнулся со знакомым мальчишкой, сыном купца, на ком была одета его джинсовая куртка. Тот тоже его узнал.

– А, это ты! Привет!

– Привет, – ответил Сашка. – Ты куда?

– Да отец послал с письмом к барону Унгину.

– Унгину? – удивился Сашка. – А до него далеко?

– Да порядочно. Когда приду, да письмо передам, обратно уже вернусь к закрытым воротам. Ночевать придется на улице, – мальчишка зябко повел плечами. – А ты куда?

– Гуляю, дел совсем нет. Вот ходил пострелять, теперь возвращаюсь в город.

– Ух ты, какой арбалет! Твой?

– Мой! – гордо ответил Сашка.

– С таким и по лесу идти нестрашно. А мне к этому барону как раз через глухие места идти, дорога-то там одна.

– А что, опасно там?

– Да не очень. Но ведь все может быть. Может, орки какие-нибудь с севера приблудятся. Или волки. Слушай! А ты хочешь заработать?

– Это как?

– Да письмо барону отнести, он за это заплатит.

– А сколько?

– Ну, не знаю. Я-то всего пару раз к нему ходил, платил по-разному. Письма обычно носил один солдат, который у нас жил. Ну, тот самый, что эту куртку моему папаше задешево отдал. А он, видишь, вчера куда-то уехал, вот папаша меня и послал. А мне идти боязно. А у тебя арбалет. Да и кинжал длинный.