Сашка задумался. Деньги здесь ни при чем. А вот письмо барону, это интересно. Но он читать по-местному не умеет. Зато может проникнуть в замок барона, который имеет какое-то отношение к его, Сашки, врагам. Ведь это они взяли его в плен и продали в рабство. А как же Дар? Но Дару можно сообщить, что он еще немного задержится. Ну что? Решено?

– Хорошо. Я согласен. Но с условием. Ты пойдешь в гостиницу «Алый бархат», найдешь там мальчика, он безрукий, и передашь ему, что я задержусь на день? Ну как?

– Заметано.

Хорошо, теперь Дар не будет беспокоиться. А он посмотрит, что это за барон такой. Только назваться надо будет по-другому, вдруг там будет второй солдат, что вез его в рабство? Хотя в лицо вряд ли узнает. Что общего между тем зареванным, длинноволосым и странно одетым пленником и им, Сашкой, сейчас. Очень коротко стриженные волосы, почти налысо, как и у всех свободных людей, одежда, как у оруженосцев, арбалет и кинжал – нет, не узнать. А назовется он Ксандром. Так Дар называл его несколько раз, сокращая имя Александр.

А мальчишка-посыльный, весьма довольный, что ему удалось найти гонца вместо себя, пошел обратно в город. Гостиница, куда он обещал зайти, находилась на другой стороне городского замка, поэтому он зашел по пути домой выпить сладкого морса. Но был застигнут разгневанным отцом и безжалостно выпорот за то, что не выполнил приказ отца, отдав важное письмо постороннему человеку. Про обещание зайти в гостиницу мальчишка уже не вспоминал, постанывая, лежа на животе в чулане.

К замку барона Унгина Сашка добрался, когда солнце уже давно двигалось на запад. Пока объяснил часовому, потом начальнику караула, да еще его долго промурыжили в баронской прихожей, вот день уже стал клониться к близкому закату. Наконец, вышел какой-то вальяжный господин и отвел Сашку к барону. Тот сидел, развалившись в кресле, держал в одной руке письмо, а в другой кубок с вином.

– Ты кто?

– Ксандр, милорд. – Сашка низко поклонился. – Меня попросили передать это письмо вашей светлости. – Так или не так нужно обращаться к баронам, Сашка не знал, но ответил по наитию. И, кстати, ошибся. Словами «Ваша светлость» обращались к графам. Впрочем, ошибка мальчика оказалась уместной, какой же барон не мечтает стать графом?

– Оруженосец? Чей?

– Нет, я просто живу в городе.

– Чем занимаешься?

– Ничем. Брожу с друзьями по городу.

Первоначально равнодушный взгляд барона постепенно приобретал заинтересованность.

– А родители чем занимаются?

– Я сирота.

– С кем живешь?

– Ни с кем. Я сам по себе.

– А живешь тогда на что?