Александр заорал и ударил его локтем, но опоздал.

Следующие мгновения отпечатались в сознании Антона одним общим сливающимся фоном.

Яростный визг покрышек, когда машина встала боком и заскользила через осевую линию под рефрижератор.

Глухой жуткий удар, скрежет металла и стекла, безумный рев тормозящего многотонного грузовика с десятиметровым трейлером.

А потом только тишина.

Абсолютная обморочная тишина.

— Что за дурацкие штучки? Мастер успел! Успел тебя инициировать! — в коридоре астрала бил яркий белый свет. Теперь Антон увидел, как чудовищно переменилась Валентина. Ее лицо, руки, тело были в синевато — черных пятнах. Глаза запали, а белки превратились в два желтоватых овала. Все движения Валентины были исключительно выверенными.

— Успел. Под гипнозом. Я сам сначала не знал.

— А–а… поэтому ты такой смелый. Думаешь, это все?

— Ты плохо выглядишь, Янус. Тебе наступили на хвост. Истлеваешь без энергетической подпитки.

— Может подумаешь над моим предложением?

— Успею.

— Чтоб ты знал, хвост у змеи всегда отрастает. А время «Ч» неумолимо приближается. Мастер помог тебе закрыть от меня свою душу. Запер ее печатью. Ну да, я лишилась своей силы. Но через сутки я буду в норме. У меня есть другие двери.

— Александра уже нет, пентакль тебе не получить.

— Я знаю. Обойдемся без него. Но есть еще другие проводники. Я успела закодировать двоих. Чтобы расправиться с тобой, мне хватит.

— Кто второй? Кому ты еще успела показать свои дурацкие картинки?

— Боюсь когда ты догадаешься, будет слишком поздно! — Валентина бросилась в дверь напротив. Антон не успел ей помешать.

— Нет. Как же это! — Лернер загрохотал кулаками в так же молниеносно захлопнувшуюся дверь.

Он очнулся от невыносимого холода, скрюченный в неестественной позе, с пересохшим горлом. Голова гудела, словно от удара доской по уху. Над Антоном безучастно серело блеклое осеннее небо, вокруг рос бурьян. Антон перекатился на бок и пополз в сторону чахлой березовой рощи, как можно дальше от дороги.

Правые плечо и бедро нестерпимо ныли. Джинсы были в двух местах порваны, и в дырках виднелись ссадины. Модная итальянская куртка буквально расползалась по швам. Один рукав треснул, другой болтался на честном слове. Ощупывая себя, Антон то и дело морщился от боли. Держась за березу, с трудом встал. Так или иначе, он остался жив, и за ним не было погони. Лернер нащупал в куртке чудом уцелевший мобильный и набрал номер майора.